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h phénomène. Dans celle idée, j'ai recherché si une grande 

 plaque et une petite plaque de même métal oxydable, plon- 

 gées dans l'eau, ne produisaient pas un courant allant de la 

 grande plaque à la petite. J'ai fait l'expérience avec une pla- 

 que de zinc de 24 centimètres de longueur sur 15 de largeur 

 et une petite bande du même métal (de 10 centimètres sur 1) 

 détachée de la grande plaque, et j'ai effectivement trouvé un 

 courant dirigé dans le sens indiqué plus haut. J'ai répété avec 

 le même succès l'expérience en employant une plaque de tôle 

 et une bande très étroite du même métal. Maintenant voici 

 comment on peut expliquer le phénomène. 



Sous rinfluenca du liquide qui mouille les plaques, celles- 

 ci s'oxydent et tendent à créer dans le circuit deux courants 

 de sens contraire qui pourraient se détruire s'ils prenaient 

 naissance dans les mêmes conditions, mais qui doivent mani- 

 fester l'un ou l'autre leur présence si ces conditions sont diffé- 

 rentes. Or c'est piécisément dans ce dernier cas que l'expé- 

 rience est placée quand les plaques sont d'inégale surface ; 

 car l'une est alors plus polarisée que l'autre, et, comme les 

 forces électromotrices sont indépendantes de la grandeur des 

 surfaces oxydables, les effets nuisibles de la polarisation se 

 font alors au détriment du courant de la grande plaque et par 

 suite à l'avantage du courant de la petite, qui devient dès lors 

 prépondérant. D'après cette expérience, on peut donc con- 

 clure que, quoique plongeant dans un terrain également hu- 

 mide, deux plaques oxydables peuvent donner heu à un cou- 

 rant tellurique si elles sont d'inégale surface. 



Par un raisonnement analogue on pourrait démontrer que 

 si deux plaques d'un même métal ont leur surface plus ou 

 moins décapée, plus ou moins exposée à être oxydée, un 

 courant pourra naître, et ce sera celle des deux plaques qui 

 sera la plus attaquable qui fournira son courant au circuit. 

 Cette circonstance explique pourquoi il est difficile de ne pas 

 obtenir des courants avec des plaques de mêmes dimensions 

 plongées dans l'eau ou dans un terrain humide ; car il est très 

 difficile d'obtenir des plaques métaUiques exactement dans les 

 mêmes conditions ; pourtant j'y suis parvenu. 



On peut juger de l'importance de cette réaction par l'expé- 



Eitrail àe l'Institut, 1'° section, 1861. 'il 



