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favorablement accueillie. On savait depuis longtemps que la torsion, à l'égal 

 (les autres actions mécaniques, développe dans le fer doux la propriété 

 connue sous le nom de force coercilive. Quelques expériences de M. Mal- 

 leucci semblaieiit indiquer que la notion ordinaire de cette force ne suffisait 

 pasàrt'ndre compte de tous les faits, mais rien ne faisait prévoir les phéno- 

 mènes suivants, que M. Wertheim a observés le premier : 



1" L'aimantation temporaire communiquée à un morceau de fer doux 

 l)ar un courj^nt est diminuée par la torsion ; une déforsion égale, consécu- 

 tive à la torsion, restitue à peu près l'aimantation primitive; 



2» L'aimantation permanente qui subsiste aiirès que l'action du courant a 

 cessé est modifiée exactement de la même manière par des torsions et des 

 détorsions successives; 



3" Lorsque la barre est sans torsion, toutes les fois qu'on établit ou qu'on 

 interrompt le courant magnétisant, le maximum d'aimantation correspond à 

 la position que la barie occupe lorsqu'elle n'est sous l'action d'aucun couple 

 tordant. Mais, en opérant d'une autre manière, par exemple en imprimant à 

 la barre une torsion permanente, tandis qu'elle est soumise au courant ma- 

 gnétisantj on déplace le maximum d'aimantation par rapport au zéro méca- 

 nique ; on produit ce que M. Wertheim a appelé une rotation. 



M. Wertheim a cru que, pour rendre compte de ces faits et de quel- 

 ques autres analogues qu'on trouvera dans son mémoire, il était nécessaire 

 de modifier profondément la théorie du magnétisme donnée par Ampère, e 

 il a proposé de substituer aux courants particulaires de cette théorie des vi- 

 brations analogues aux vibrations lumineuses ou calorifiques, qui se propa- 

 geraient dans l'intérieur des corps magnétiques et se combineraient suivant 

 les lois connues des interférences. Nous n'entrerons pas dans les détails de 

 cette explication, tant le principe nous en paraît difficile à admettre, tant 

 nous voyons peu d'analogie entre les vibrations qui cheminent libremens 

 dans un milieu transparent et les vibrations adhérentes aux molécules des 

 corps, qui sont les seules qu'on puisse concevoir dans l'intéi leur d'un aimant. 

 D'ailleurs M. Wiedemann a montré, depuis la publication du mémoire de 

 M. Wertheim, qu'on devait envisager les phénomènes sous un autre point de 

 vue, et qu'ils étaient surtout propres à nous éclairer sur les modifications 

 produites par les forces mécaniques dans l'arrangement moléculaire du fer 

 doux et de l'acier. 



Enfin, l'influence que la chaleur, l'électricité et le magnétisme exercent 

 sur la valeur mécanique du coefficient d'élasticité a été l'objet d'un dos 

 premiers travaux de M. Wertheim. Les faits qu'il a observés ne sont pas plu* 

 susceptibles de se formuler en lois précises que les faits analogues observés 

 par d'autres physiciens, tels que l'iniluence de la température sur la conduc- 

 tibililééleclrique ou celle de l'état moléculaire sur la chaleur spécifique, mais 



