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Mammifères. — Communication a été faite à la Société dans 

 cette séance de la note suivante par M. Léon Vaillant : 



Dans des travaux antérieurs et dans une thèse présentée il 

 y a quelques mois à la Faculté de médecine (1), j'ai déjà ap- 

 pelé' l'attention sur un point d'anatomie peu étudié jusqu'ici, 

 relatif à la structure de certains poils désignés par Eble sous 

 le nom de poils du tact [Tast Haare); c'est ce fait quo ja dési- 

 rerais compléter aujourd'hui. 



Ces organes ont déjà été étudiés par plusieurs auteurs; ainsi 

 Albinus, Buffon, Hensinger, Eble en ont parlé, et l'on pourra 

 trouver dans ce dernier (2) un résumé des connaissances ac- 

 quises jusqu'à lui sur cette question. Mais presque tous se sont 

 plutôt occupés de la partie extérieure^ apparente, du poil en 

 négligeant le follicule, dont cependant l'étude présente un 

 grand intérêt et est beaucoup plus importante. D'ailleurs l'im- 

 perfection des moyens d'étude qu'ils pouvaient employer les 

 a empêchés de voir tous les détails de structure, et depuis je 

 ne connais aucun auteur qui ait repris ce sujet. 



Ces poils n'existent que chez les Mammifères, et encore avec 

 un développement très variable suivant les espèces. Ils sont 

 situés à la face, spécialement autour de l'ouverture buccale.; 

 il en existe parfois quelques-uns à l'angle antérieur de l'œil, 

 mais le plus grand nombre se rencontre à la lèvre supérieure 

 de chaque côté des narines ; aussi sont-ils généralement con- 

 nus sous le nom de moustaches. 



Ces organes ont un but physiologique très évident, c'est de 

 servir au tact. On sait que chez le Chat, par exemple, les 

 moustaches jouissent d'une grande sensibilité. Leur dévelop- 

 pement suivant les mœurs de l'animal indique aussi quelles 

 sont leurs fonctions ; ils sont plus développés chez les ani- 

 maux nocturnes, comme le Renard, le Chat, certains petits 

 Rongeurs, que chez ceux qui se meuvent pendant le jour 

 comme le Chien. On peut, au reste, se rendre compte de l'em- 

 ploi qu'en fait l'animal en observant une Souris on un Rat al- 

 binos placé au grand jour, cas dans lequel l'animal est à peu 



(1) Essai sur le système pileux dans l'espèce humaine. Paris, Thèses, 9 

 août 1861, p. 68. 



(2) Voy. Eble. Lehre von den Haaren, 1. 1, p. 184 et suiv. 



