6 Einleitung. 



ließen HUMBOLDT und BoNPLAND Ende Dezember 1802 Peru und fuhren über 

 Guayaquil nach dem mexikanischen Hafen Acapulco. Von den peruanischen 

 Anden lernte sonach Humboldt nur den nördlichsten Teil kennen, wo bei 

 der geringen Höhe des Gebirges die Vegetation nicht so mannigfaltige Ent- 

 wicklung erlangt wie weiter im Süden. Dort empfing er Eindrücke, welche 

 ihm eine prächtige Schilderung entstehen ließen, »Das Hochland von Caxa- 

 marca«, ein Kapitel seiner »Ansichten der Natur«. Das kühle Klima der 

 Küste, welches man damals aus der Nähe schneebedeckter Kordilleren erklären 

 wollte, brachte Humboldt in Zusammenhang mit der bisher übersehenen, 

 niedrigen Temperatur des Meerwassers: »Zu meinem größten Erstaunen fand 

 ich das Meer an der Oberfläche unter Breiten, wo es außerhalb der Strö- 

 mungen 26" bis 28,5" ist, bei TruxiUo, Ende September 16,0°, bei Callao, 

 Anfang November 15,5". Die Lufttemperatur war in der ersten Epoche 17,8", 

 in der zweiten 22,7", also (was wichtig zu bemerken ist) 7° wärmer als der 

 Ozean in der Strömung. Die Luft konnte also nicht das Meer erkältet haben, 

 und ohne noch eine nähere Kenntnis von dem Klima von Lima oder der 

 Epoche zu haben, in der die Garua herrscht, d. h. in der die Sonne von einer 

 Nebelschicht verschleiert ist und monatelang eine scharf begrenzte rotgelbe 

 mondartige Scheibe darbietet, faßte ich schon in TruxiUo, bei der ersten 

 Annäherung an die Küste, die seitdem durch viele Seefahrer bestätigte An- 

 sicht, daß die peruanische Strömung eine Polarströmung sei, welche von 

 hohen Breiten niedern zueilend, den Hauptsinuositäten der Küste in NNW.- 

 Richtung folgt, und daß die große Temperirtheit des peruanischen Küsten- 

 klima, ich kann sagen die empfindliche Kälte, welche man mitten in den Tropen 

 und wenige Fuß über dem Meeresspiegel erhoben in der sogenannten Wüste 

 des Baxo-Peru erleidet, ihren Grund in der geringen Meereswärme und der 

 gehemmten Wirkung der Sonnenstrahlen während der Garua (drei- oder vier- 

 monatlicher Verschleierung der Himmelsdecke) hat'«. Bekanntlich hat nach 

 neueren Untersuchungen die Peru- oder Humboldtströmung an der Abkühlung 

 des Küstenwassers nur geringen Anteil. In Ecuador hatte Humboldt- die 

 großartige Abstufung des Pflanzenlebens vom üppigen Tropenwalde bis hinauf 

 zum ewigen Schnee des Chimborazogipfels vor Augen gehabt. Dort empfing 

 er die fruchtbarsten Anregungen für seine pflanzengeographischen Werke, und 

 was wir aus seinen »Ideen zu einer Geographie der Pflanzen nebst einem 

 Naturgemälde der Tropenländer (Tübingen 1807) und »De distributione geo- 

 graphica plantarum secundum coeli temperiem et altitudinem Montium, pro- 

 legomena« (Paris 1817) über die Vegetationsgliederung der Anden Ecuadors 

 erfahren, gilt in den Hauptpunkten auch für manche Gegenden des östlichen 

 Peru. Die Beschreibung des botanischen Materiales, das Humboldt und 

 Bonpland gemeinsam gesammelt hatten, wurde in einer stattlichen Reihe von 

 Foliobänden niedergelegt und mit schönen Tafeln ausgestattet. Humboldt 



' Einer von Berghaus (Allgem. Länder- und Völl:erl<unde I 575 — 592) veröffentlichen Hand- 

 schrift Humboldts entnommen. 



