116 Zweiter Teil. 



Salzpflanzen auf ebenen Stellen in der Nähe des Meeres, Scharen unschein- 

 barer Flechten an steinigen Abhängen, graue, den Flugsand bindende 

 Tillandsien, endlich eine artenarme Flora von Kräutern und Moosen, welche steile, 

 n isse Strandfelsen bewohnt und auf die wenigen Stellen angewiesen ist, wo 

 von oben her Süßwasser durch das Gestein sickert. 



Der nördliche Küstenabschnitt. 



Da Niederschläge nur mit jahrelangen Unterbrechungen fallen, tritt der 

 Wüstencharakter vollkommener in Erscheinung als im Süden : Die Vege- 

 tation ist in der Hauptsache von Grundwasser abhängig". Entsprechend dem 

 nordwärts zunehmenden Niederschlagsreichtum in den höheren Lagen der 

 peruanischen Westanden werden aber die Küstenflüsse im allgemeinen mäch- 

 tiger. Dieser Umstand fördert die Ausdehnung der Flußufer-Oasen; ihre 

 Zu.sammensetzung ist eine ähnliche wie im Süden. Auch außerhalb der eigent- 

 lichen Oasen findet man mitunter Pflanzenbestände, weit entfernt von Wasser- 

 läufen, inmitten der Wüste; von irgendeiner in der Erde verborgenen Wasser- 

 ader nähren sich Gruppen kräftiger Sträucher, ja sogar Haine eines kleinen 

 Baumes, der als »algarrobo« bekannten Prosopis jiilißora. Zu den charakte- 

 ristischen Holzgewächsen der nordperuanischen Wüste gehören neben dem 

 Algarrobo besonders vier strauchige Capparis-Kxi^w: Capparis scabrida, 

 (»sapote«), C. crotonoides (»oberäl), C. avicenniifolia (»bichayo«) und C. mollis. 

 Der Algarrobo sowohl wie die genannten Capparis-A.rX.Qn sind immergrün. 



b) Die westlichen Abhänge der Anden. 



Die tieferen Lagen beherrscht infolge der Regenlosigkeit eine pflanzenleere 

 oder äußerst pflanzenarme Wüste, deren obere Grenze je weiter nach Süden 

 desto höher liegt. Nur die Flußufer sind bewachsen; sie tragen ungefähr die- 

 selbe Gebüschformation wie an der Küste. 



Über diesem Wüstengürtel verschwindet nach oben hin allmählich der 

 Gegensatz zwischen den Flußufern und deren Umgebung. Artenreichtum und 

 Dichtigkeit der Vegetation steigern sich bis zu beträchtlichen Höhen, um dann 

 wieder abzunehmen. Im übrigen zeigen sich Süd-, Zentral- und Nordperu 

 recht verschieden. 



Südperu. 



Es lassen sich vier Regionen unterscheiden, von denen die unterste bis 

 2 200 m, die zweite bis 3400 m, die dritte bis 4300 m hinaufreicht. 



Bei 2200 m endet die echte Wüste. 



In der zweiten Region werden die Flußufer, soweit sie in natürlichem Zu- 

 stand verblieben sind, häufig von immergrünem Gebüsch bekleidet. Im übrigen 

 ist die Vegetation sehr lückenhaft und charakterisiert durch Wüstensträucher 

 (meist regengrün) und säulenförmige Kakteen [Cereiis- Arien)^ während krautige 

 Pflanzen, insbesondere Gräser, fehlen oder nur sehr spärlich vorkommen. 



Die Physiognomie der dritten Region beherrschen, zu einem ziemlich 



