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'). Kapitel. 

 Die Jalca oder nordperuanische Paramozone. 



Die über der Ackerbaugrenze gelegene Region führt im nördlichen Peru 

 den Namen Jalca. Der Ackerbau endet dort bereits bei 3400 — 3600 m, im 

 Zentrum und im Süden hingegen, trotz der größeren Entfernung vom Äquator, 

 erst bei 4000 m. Diese auffällige Erscheinung erklärt sich zum Teil daraus, 

 daß im Norden die Bewölkung stärker ist und Nebel während des ganzen 

 Jahres abkühlend wirken. Ferner ist die verhältnismäßig geringe Erhebung 

 der nordperuanischen Anden zu berücksichtigen: hier finden wir Gewittern, 

 Hagel fällen und rauhen Winden preisgegebene Kämme und Gipfel in einer 

 Höhenstufe, der sonst, weiter im Süden, geschützte Täler angehören. Mit den 

 Kulturpflanzen verschwinden auch die Sträucher (wenigstens die aufrecht wach- 

 senden) , abgesehen von den Felsen; diese stehen, ebenso wie in der Puna 

 Zentral- und Südperus, dadurch, daß sie aufrechte Sträucher tragen, in auf- 

 fälligem Gegensatz zu der vorwaltenden, von Kräutern gebildeten Vegetation. 

 Die Jalcaregion des Nordens bildet den größten Teil der nach ihr benann- 

 ten pflanzengeographischen Zone. Auch für letztere liegt der untere Rand 

 bei 3400 — 3600 m. Oben reicht sie nur an wenigen Stellen über 4000 und 

 wohl nirgends über 4200 m hinaus. Im äußersten Norden Perus scheint ein 

 allmählicher Übergang" zu den Paramos von Ecuador stattzufinden, zwischen 

 dem 5. und 6. Breitengrad, woselbst das Gebirge sehr niedrig ist, eine Unter- 

 brechung einzutreten. Zwischen 6 und 7° erlangt die Jalcazone, über die 

 West- und Zentralcordillere sich ausdehnend, die größte Breite; dann setzt sie 

 sich als schmaler Streifen auf der Zentralcordillere nach Süden fort, vielleicht 

 durch die ganzen Maranon-Anden ; auch am Ostrand der Ucayali- Anden erin- 

 nern manche, zwischen Schnee- und Gehölzregion liegende Gegenden an die 

 Jalca. An ihrer unteren Grenze steht die Jalca allenthalben in Berührung mit 

 der Ceja-Zone. 



Das allgemeine Vegetationsbild wird bestimmt durch die Formation der 

 Grassteppe. Hohe ('/^m), schmalblättrige Gräser erheben sich in gesonderten 

 Büscheln über eine niedrige Decke von Gramineen und andern Kräutern oder 

 fügen sich zu einer gleichmäßigen, ununterbrochenen Flur aneinander. Im 

 ersteren Falle erhält die Steppe nahezu das Aussehen der in der Puna vor- 

 kommenden Büschelgrasformation. Aber die Jalca zeigt dichteren Pflanzen- 

 wuchs und geringere Abhängigkeit vom Wechsel der Jahreszeiten. An vielen 

 Stellen dürfen wir die Grassteppe als lückenlos geschlossen bezeichnen. Eine 

 scharfe Trennung von denjenigen Grassteppen, die in der oberen Ceja mit 

 Strauchgruppen wechseln, läßt sich nicht immer durchführen ; Brac/ijoiiim-Arten 

 (Melast. ; z. B. Bracliyotmn confertmn] und besonders das nadelblättrige Hype- 

 ricum laricifolium (Guttif.), das mit zunehmender Höhe immer zwergiger wird, 

 sind Sträucher, die an der Grenze zu stehen pflegen. Nur als kleine Inseln 



