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I. Der tropische Regenvvald 

 besetzt sowohl ebenes Gelände — abgesehen von stark sumpfigem, zum Über- 

 schwemmungsgebiet der Flüsse gehörigen Boden — als auch Bergeshänge. 



Mühelos, ohne der Hülfe des Buschmessers zu bedürfen, durchwandert man 

 diesen Wald. Am Boden schauen überall die abgestorbenen Laubmassen 

 durch das lückenhafte Grün von vereinzelten Moosrasen und krautigen Schatten- 

 pflanzen, wie Farnen, Selaginellen, Cyclmit/iiis-Arien, Araceen, Commelinaceen, 

 Scitamineen, Peperomien, Begonien und Acanthaceen. Darüber erheben sich, 

 den Kräutern physiognomisch nahestehend, aber weit kräftiger gebaut, stamm- 

 lose Palmen der Gattungen Phytclcplias und Astrocaryiim sowie die Cyclan- 

 thacee Carlndoinca palmata. Die Vegetationsform der aufrechten Sträucher 

 spielt — wenigstens in typischer Ausbildung — eine sehr untergeordnete Rolle: 

 die Pflanzen, welche das Unterholz bilden, verzweigen sich wenig, neigen zur 

 Bildung eines einfachen Stammes. Viele unter ihnen sind Jugendstadien großer 

 Bäume. Andre aber bleiben dauernd klein, so Palmen der Gattungen Clia- 

 inaedorea und Geonoina, ferner Piper- ^ Aplielandra-, Pa/icoiirca-, Uragoga- 

 Arten und namentlich das bekannte Biophyhim de7idroides^ dessen Stämmchen 

 kaum 30 cm hoch wird. Zwischen diesen schwächlichen Holzgewächsen und 

 dem Laubdach der Waldriesen breiten Baumarten von sehr verschiedener 

 Größe ihre Kronen aus. Auch die größeren Palmen [Iriartea-, Bactris-^ 

 Euterpc-hxien] werden überragt von gewissen dicotylen Bäumen. Die Kronen- 

 bildung der Dicotylen geschieht häufig in der Weise, daß der Stamm sich in 

 wenige, sehr lange und steil aufstrebende Äste teilt, über denen erst in be- 

 trächtlicher Höhe das belaubte Gezweig erscheint und sich zu einer oberseits 

 abgeflachten Masse verdichtet. So erhält die gesamte Krone die Form eines 

 Kegels mit abwärts gerichteter Spitze. Viele Zweige der höchsten Wipfel 

 wachsen in knorrigen Windungen. Wie bei den aufrechten Holzgewächsen, 

 so vollzieht sich auch unter der Lianen- und Epiphytenflora eine vertikale 

 Abstufung. Während Malpighiaceen, Sapindaceen, Apocynaceen und Bigno- 

 niaceen in die Wipfelregion steigen und dort erst zu reichlicher Blatt- und 

 Blütenbildung gelangen, bleiben wurzelkletternde Araceen {Aiithiirium, Philo- 

 dendroiii Monsiera), Begonien und Gesneraceen, windende Dickorisand ra-hricn 

 (Commelin.) u. a. in tieferen, feuchten und schattigen Vegetationsschichten. 

 Diese bevorzugt auch ein Teil der Epiphyten, namentlich Farne und Pepero- 

 mien sowie gewisse an Blättern und Rinde haftende Moose und Krusten- 

 flechten. Ganz anders nehmen sich die Epiphyten aus, welche in sonnigen 

 Baum Wipfeln wohnen: die Pannclicii , Phy seien und gedrungenen Vsneen ^ die 

 Moose und die kleinen, mit zahlreichen Knollen besetzten, schmalblättrigen 

 Orchideen haben xerophile Tracht, erinnern an Felsenpflanzen. Und in den 

 höheren Vegetationsschichten häufen sich auch, gewissermaßen den unten so 

 seltenen Vegetationstypus reich verzweigter Sträucher vertretend, die parasiti- 

 tischen Loranthaceen. Mehrere Bodenkräuter (z. B. Erdorchideen) fallen durch 

 ihr außerordentlich zerstreutes Vorkommen auf; man begegnet einer Art in 



