174 CLASSE DES GLUMAGÉES. 



possédaieiil aucune autre céréale à l'époque de l'arrivée des Eu- 

 ropéens. 11 parait que le Mays a été inhoiuit eu Europe peu de 

 temps après la découverte de l'Araériquo, et que vers la fin du 

 seizième siècle sa culture commençait déjà à se répandre dans plu- 

 sieurs provinces de France. 



Le Mays prospère surtout dans les climats dont la chaleur, 

 trop iutense ou trop continue, ne convient plus au blé et autres 

 céréales du Nord: aussi ne réussit-il guère en Europe au delà du 

 SO* degré de latitude. Dans toutes les contrées soumises à un 

 hiver plus ou moins prolongé, il importe de ne semer le Mays 

 qu'en une saison assez avancée pour que les gelées printanières 

 ne soient plus à cr.iindre. Certaines variétés sont assez hâtives 

 pour accom; lir en 2 mois, ou même en 40 à 30 jours, tontes les 

 phases de leur végétation. Le Mays vient en tLaite espèce de sol 

 profond, bien labouré et suffisamment amendé • toutefois il préfère 

 les tcires légères et un peu humides; de même que toutes les 

 autres céréales, il épuise promptement le sol. 



Bien que le Mays ne soit pas d'une utilité aussi universelle que le 

 Biéoii le Riz, il n'en est pas mohis une denrée alimentaire de pre- 

 mière importance pour beaucoup de nations. Il s'en ttit une im- 

 mense consommation au Mexique, aux Élati-Unis et dans l'Araéri- 

 qu. méridionale. Dans plusieurs d' parlements du sud-ouest delà 

 Fiance, dans ie Piémont, et dans d'autres coiitrées de l'Europe 

 méridionale, les paysans vivi nt principalement de cette céiéale. 

 La farine de Mays no se conserve pas plus d'une année j ell n est 

 ,pa.^ propre à la panification, à moins qu'on n'y ajoute uu lias de 

 .fai'iue de blé : ainsi mélangée^. elle fournit un pain sain et d'une 

 saveur agréable. L'emploi alimentaire le jlns habituel de cette 

 farine est d'eu faire des bouillies; la polenta, mets favori des 

 Piémont;iis, est une sorte de galette de farine de Mays. <^e grain 

 est une nourriture excellente pour le bétail et pour la volaille; 

 en Amérique, on le lionne aux chevaux en place d'avoine, et on 

 en prépare de la bière. Les feuilles de la plante, soit eu vert, soit 

 séchées, fouinisscnt un l.on foiurage ; ces iéuille.- , ainsi que les 

 g.iîues llorale.s (apj/clces vulgairement paille de Maijs), .^e pré- 

 fer; nt à la paille de blé ou de seigle, tant pour le lemplissage des 



