226 CLASSE DES GLUMACÉES. 



plusieurs rspèces,en général très-élancées,très-p;rosses dans 

 cerlaines espèces; les jeunes très-simples, garnies de gai- 

 nes aphylles; les adultes nues, ligneuses, sans branches, 

 mais émettant aux articulations (du moins aux supérieu- 

 res) des rameaux subverticillés, plus ou moins divisés, 

 feuillus, finalement florifères ( i) . Feuilles planes, courle- 

 ment péliolées, en général assez larges. EpilU-ts scssiles, 

 fascicules aux articulations des ramulcs, lesquels sont dé- 

 pouillés de leurs feuilles à l'époque de la floraison : d'où 

 ré.>ulte une panicule aphylle interrompue. La plupart des 

 Bambous ne fleurissent que rarement ou à un âge plus ou 

 moins avancé. 



Ce genre, qui paraît être assez nombreux ( mais dont la 

 plupart des espèces ne sont encore que bien incomplète- 

 ment connues), est sans contredit un des plus intéres- 

 sants dans la famille des Graminées. Les Bambous peu- 

 vent souvent rivaliser avec les Palmiers tant par les di- 

 mensions gigantesques de leur tronc, que par l'élégance 

 de leur port. Ces végétaux, aussi utiles que majestueux, 

 forment d'immenses forêts dans les régions tropicales de 

 l'ancien continent. Leur bois, en général assez mince et 

 très-léger, est néanmoins doué de beaucoup de force et 

 d'élasticité ; il s'emploie à la confection de toutes sortes de 

 meubles et d'u4ensiles, ainsi qu'aux constructions; divisé 

 et fendu en lanières, on le tresse en nattes, en corbeilles et 

 autres ouvrages de vannerie. Les entre-nœuds entiers, of- 

 frant une cavité centrale plus ou moins spacieuse, tiennent 



(i) « Ciiaque année, dit Roxburyh {Flora Indica, cd. 2), au com- 

 te mencemenl de la saison pluvieuse, il nall de nouvelles tiyes parmi 

 K les anciennes; elles C'immencent à se montrer sous forme de gros 

 ' l)our^eons coniques, ï-enil)lal)les h des défenses d'éléphant, et enve- 

 <• loppés de j^alnes coriaces ; ces l)oui'j;eons croissent sans se ritmitier 

 (' jus(|u'a ce que les nouvelles li^es aient alleiiil leur développement 

 « oonii)lcl, ce qui s'opère d'ordinaire dans l'espace d'un nmis ; durant 

 't ce temps le.i gaines lomlH'ut peu à peu, et il leur suceède l)ienlôt 

 (( ijuanLlé de lamiaux ou de ramulcs : avant la formation de ceux-ci, 

 « les jeunes tiges ont l'aspect de perches d'une lonj^neur démesurée. * 



