12 Memorias do la Sociedad Científica 



Los alcaloides líquidos, lo mismo que los artificiales, no con- 

 tienen generahnente oxígeno á excepción de la peletierina que 

 es oxigenada. Así es que sus elementos son el carbono, el hidró- 

 geno y el ázoe. Los alcaloides sólidos son fijos, á excepción de 

 la cinconina, volátil á una temperatura poco elevada, y la pseu- 

 do-peletierina, volátil á la temperatura ordinaria. Los elemen 

 tos de que se componen estos cuerpos son: carbono, hidrógeno, 

 ázoe y oxígeno. 



Los alcaloides encierran ázoe amoniacal, al cual deben ellos 

 su carácter básico. La mayor parte son aminas terciarias, á 

 semejanza de la piridina y la quinoleina, y se combinan por 

 adición al yoduro de etilo. La cafeina y la teobromina perte- 

 necen á la serie úrica. La conina, la nicotina, y la piperina se 

 relacionan con la piridina; la mayor parte de otros alcaloides 

 se derivan de la quinoleina y dan derivados quinólicos cuando 

 se les destila con bases. Para algunos de ellos es poco clara su 

 constitución. Pero de todos modos, la resolución moderua de la 

 química orgánica tiende á hacer desaparecer el grupo de alca- 

 loides, supuesto que un cierto número de estas substancias se 

 relacionan á compuestos cíclicos y que se les puede desde luego 

 dividir entres categorías: 1* alcaloides que se relacionan á la 

 serie grasa; 2" á la serie pirídica; S^ á la serie úrica. 



Es bien sabido que por lo general los alcaloides se encuen- 

 tran en los vegetales "fen pequeña proporción, exceptuando la raíz 

 de ipecacuana y la corteza de la boconia, que contienen canti- 

 dades relativamente grandes, y que además son acompañadas 

 de grandes cantidades de materias orgánicas que modifican y 

 ocultan sus reacciones. De la misma manera debemos tener 

 presente que la luz, el calor y muy especialmente la fermen- 

 tación tienen gran influencia sobre estos cuerpos. 



Por último, el descubrimiento de las ptomaínas y leuco- 

 mainas, que se producen en la putrefacción de cadáveres, ó 

 resultan de fermentaciones bacteriales normales ó anormales, 

 ha venido á complicar más la imvestigación de los alcaloides y á 



