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El sistema político consistía eii la existencia de tres elemen- 

 tos característicos: los dos reyes que hablando rigurosamente 

 ejercían autoridad más bien honorífica, el senado compuesto de 

 veintiocho ancianos jefes de las familias más principales y más 

 antiguas y los cinco éforos (inspectores) que eran los verdade- 

 ros dueños de la situación y hacían del régimen, político de Es- 

 parta una verdadera oligarquía aristocrática. 



Si, pues, en tales circunstancias era preciso que el espartano 

 juntara la agilidad con la robustez y la buena conformación con 

 la fuerza; la institución del gimnasio debía ser necesaria y gene- 

 ral; tal institución al par que dio soldados para el combate y 

 atletas y luchadores, originó modelos de belleza corporal y de 

 forma admirable. 



En resumen, si las instituciones de los espartanos adolecen 

 de graves defectos como son: los rigorismos de la educación, la 

 torpeza de hacer militares á todos los ciudadanos sin el previo es- 

 tudio de sus aficiones particulares, el inhumano sacrificio hecho 

 en víctimas inocentes que nacían deformes, la supresión de todo 

 afecto que no fuese el de la patria, la supremacía que le con- 

 cedían á la milicia sobre los demás conocimientos y la reglamen- 

 tación hasta de actos tan nimios como el comer, el vestir y el 

 hablar, no puede menos de verse patente que tales institacio- 

 nes tenían en cambio grandes ventajas que Plutarco, Platón y 

 Diógenes han encomiado entre otros y que el papel que los 

 espartanos llenaban en la historia fué el de los primeros guerre- 

 ros y el de los primeros luchadores que había en Grecia. 



¿Esta preeminencia acaso es baladí y sus ventajas son tri- 

 viales? no, porque cuando el persa ambicionó en sus anhelos de 

 conquista ahogar la libertad helénica y sentar reales sobre un 

 país privilegiado; al patriotismo, al valor y á la indómita fiere- 

 za se debió que la conquista faeasara y permaneciera incólume 

 la libertad de Grecia. 



¿ Y qué significa esta victoria, si no la salvación de un pue- 

 blo que iba en sus adelantos á vigorizar los progresos de la cul- 



