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das y para ao citar siuo tres ejemplos basta recordar á Racine 

 en su " Andrómaca," su "Fedro" y su ''Ingenia," á Voltaire en 

 su "Electra" y á Voltaire y Coraeille en el "Rey Edipo, " ¿qué 

 pueblo puede equipararse al griego que en toda suerte de co- 

 nocimientos dejó tipos incomparables á la posteridad ? ¿ qué pue- 

 blo participa de la gloria suprema de que sus libros sean leídos 

 con igual amor por los eruditos de todos los tiempos, mientras 

 aún sirven sus modelos á los alumnos de las Academias y los 

 restos de su arte plástico ocupan como reliquias el'lugar prefe- 

 rente en los Museos'? 



Pues bien, en aquel afortunado tiempo la producción huma- 

 na parecía inagotable: surgió la comedia al impulso de Aristó- 

 fanes, la historia á los esfuerzos de Herodoto y la elocuencia tu- 

 vo por representante característico á Pericles. 



Aristófanes, cuya irónica carcajada repitió más tarde Molie- 

 re, el insigne autor del "Tartufo," conquistó una gloria inmen- 

 sa; enemigo implacable del régimen democrático, flageló con 

 las aguzadas saetas de su verba mordaz, con los candentes cau- 

 terios de sus bufonadas y con el sarcástico humorismo de su 

 sátira aquel orden de cosas que profundamente le disgustaba, y 

 digo que su gloria fué inmensa porque los atenienses subyuga- 

 dos por el hondo gracejo de Aristófanes, aplaudían con frenesí 

 la acerba parodia que hacía de las instituciones sin corregirse 

 y sin pensar que tales lecciones los fustigaban á ellos mismos y 

 que tal donaire llevaba veneno como el áspid. 



¡Quién había de decir á aquel sublime satírico que más tar- 

 de un novelista, el egregio Balzac, el inmortal autor déla "Co- 

 media Humana," había de emplear análogo sistema con la socie- 

 dad parisiense, y á mayor abundamiento cómo hubiera imagina- 

 do que el príncipe de la novela, el insigne mutilado de Lepanto, 

 el gran Cervantes, esgrimiendo por armas, regocijadas sonrisas 

 cuidadosamente saturadas de hiél, había de operar con tal sis- 

 tema toda una revolución en los espíritus haciendo huir á los 

 caballerescos noveladores con sólo salpicar unas gotas de tinta! 



