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del capullo no despierta la idea de que en él se encierre un ser 

 vivo; además, porque tiene una consistencia cartácea y resis- 

 tente y es difícil de atacar por los jugos digestivos: no hay ra- 

 zón para suponer que alguna ave estúpida vaya abriendo estos 

 capullos para extraer las orugas: sería la tarea dilatada ó impro- 

 ductiva de Penélope. 



Otras muchas larvas de Psyche disfrutan de tan grandes ven. 

 tajas, pero están expuestas á sucumbir cuando se ocupan en 

 devorar las hojas y tienen fuera del capullo una gran parte del 

 cuerpo. Es decir, que les amenazan peligros inminentes tres ó 

 cuatro horas al día cuando menos. La oruga que estudiamos es 

 más afortunada, si se juzga por engañosas apariencias ; he aquí 

 cuáles : 



Colecte un número regular de capullos y de hojas de Tla- 

 tlancuaya, observando que en éstas había, en el centro de cada 

 mancha blanca, un orificio circular exactamente del diámetro 

 interior de la boca del capullo, la cual está un poco oblicua y es 

 perfectamente circular. No sabía la causa que daba origen á 

 semejantes perforaciones hasta que sorprendí á una larva en el 

 momento en que estaba alimentándose. 



Comienza por fijarse perpendicularmente á la superficie de 

 la hoja por medio de unas cuantas hebras que parten de la bo- 

 ca del capullo y adhieren á la epidermis, es decir, que dicha boca 

 está tapada herméticamente por el limbo de la hoja. Entonces 

 sin que la pueda ver ni siquiera sospeche su existencia ningún 

 enemigo, la oruga roe la epidermis del envés, recortando y co- 

 miéndose un disco del diámetro de su capullo: este es el origen 

 de las perforaciones circulares que hay en cada mancha. En- 

 seguida, la larva roe la parte verde y carnosa y con habihdad 

 sorprendente va penetrando, como una cuña, entre las dos epidermis^ 

 ocupada en devorar la mesofila, respetando siempre la epider- 

 mis superior y la inferior. Se vé, en el microscopio, con un dé- 

 bil aumento, cómo las mandíbulas de la larva se abren y cie- 

 rran con pasmosa rapidez, arrancando fragmentos de mesofila, 

 sin descansar un momento, como movidas por una máquina. 



