220 Memorias de la Sociedad Científica 



recordando el de la propilamina, y dando con el cloruro de oro 

 un precipitado amorfo de color amarillo claro y formando con 

 el cloruro de platino un precipitado blanco cristalino. 



A pesar de todas las observaciones que anteceden y que de- 

 bían haber puesto á los químicos y fisiologistas de acuerdo so- 

 bre la existencia de las bases animales, no había pasado tal cosa, 

 hasta que apareció el trabajo del sabio químico Arm. Gau- 

 tier en su Tratado de química aplicada á la fisiología ( tomo I, pá- 

 gina 253), anunciando que la putrefacción de las materias pro- 

 teicas daba nacimiento además de los numerosos productos ya 

 conocidos, á una pequeña cantidad de alcaloides nuevos de 

 naturareza compleja, alterables, fijos ó volátiles. 



El profesor Selmi, de Bolonia, encargado de una investiga- 

 ción en 1870, y otra en el año siguiente, extrajo por el método 

 de Stas, de las visceras humanas, un compuesto que precipita- 

 ba los reactivos generales de alcaloides, pero cuyas reacciones 

 se separaban por completo de los alcaloides que se conocían. 



El químico italiano comunicó á la Academia de Ciencias de 

 Bolonia el resultado de sus investigaciones, concluyendo, pero 

 sin dar la prueba, que estos alcaloides habían nacido de la pu- 

 trefacción. El 6 de Diciembre de 1877, presentó otra Memoria 

 á la misma Academia, en la que refiere haber obtenido dos al- 

 caloides, uno fijo, y el otro volátil, sometiendo á la putrefacción 

 albúmina pura conservada al abrigo del aire. 



Las experiencias de Selmi tuvieron una resonancia enorme, 

 y llegaron á ser desde entonces el punto de partida de una serie 

 de trabajos toxicológicos que confirmaron los estudios del cé- 

 lebre profesor por un sin número de experiencias. Entre estos 

 trabajos citaré solamente los de Liebermann, van Gelder, Spicu 

 y Gianetti y Corona. 



Selmi designa con el nombre de tomainas, las substancias 

 que nacen de la descomposición espontánea de la materia cadavéri- 

 ca que poseen los caracteres generales de los alcaloides. No los ha ob- 

 tenido en cantidad suficiente para dar una idea de su individua- 



