gradación perfecta que [contiene en el orden en que las h© ex- 

 puesto un número de individuos ca,ásíY.ez menop. Pero si la gra- 

 dación es perfecta dista muclio de serlo cada uno délos térmi^ 

 nos que la componen. La ciencia no ha podido aún definirlos 

 con la precisión indispensable, y difícil será que lo haga pronto, 

 pues son al fin términos abstractos cuyos límitps mucho distan 

 d(& ser matemáticos. Tan difícil es la dernarcación de esos lími' 

 tes, que los naturalistas han creado en esta cadena eslabones 

 intermedios, haciendo aparecer los términos ü.QSub-..c¡ase, súb-fa- 

 milia, suh-especie y otros parecidos. Y no se crea qu^,la;dific,ultad 

 se halla sólo en los términos menos comprensivos en que las dir 

 ferencias cada vez menores entre los individu,os,^h.^GQxi. vac][la,T 

 si se trata por ejemplo de una variedad ó de una esj)ecie, ;N.o, aun 

 en los términos más generales, en el de tipo vemos disidencias 

 notables entre los naturalistas. Si de Blainville y Cuvier admi- 

 ten cinco tipos de animales, Milne Edwards no admite más 

 que cuatro, y en cambio para Claus son ocho. Basta este sólo 

 ejemplo para mostrar cuan poco acordes andan los naturalistas 

 en materia de clasificaciones; y como desacuerdo. equivale á im- 

 perfección, quiere decir que mucho dista en este piinto la cien- 

 cia de llegar á un estado perfecto. Pero dejemf!SíPstas,gen^r|ii, 

 lidades y concretémonos á nuestro estudio. , , , , ,,! ^i 



^,, La noción de esjpecíe priva actualmente en el munílq de ns^yr^ 

 ralistas. La mayor parte de las monografías tocan más ó menos 

 este asunto, y la mayoría de un modo asaz triste, pues sólo se 

 ocupan de describir especies nuevas. Y á estos naturalistas que 

 tantas novedades encuentran á cada paso, nos ocurre pregun- 

 tar ¿Qué cosa es la especie? Dadnos una definición correcta de 

 este término, y entonces aceptaremos con placer las nuevas es- 

 pecies que se ajusten con toda exactitud á dicha definición j pe- 

 ro desecharemos sin misericordia las numerosísimas que no se 

 ajusten á ella. Y obsérvese que en este trabajo no queremos 

 ocuparnos de la importancia que, tenga el hallar especies n,i^eí 

 vas, ó mejor dicho, inventar palabras nuevas. ...j^y ^^, 



Memorias[i896-í7J, T. X.— II 



