82 Memorias de la Sociedad Científica 



Veamos cuáles son las principales definiciones que de la es- 

 pecie se han dado, y si alguna de ellas llena las condiciones sa- 

 tisfactorias, para en caso dado reconocer si tal pretendida espe- 

 cie es de aceptarse 6 de rechazarse. '"^ ^^P ^^'^ 



Nos abstendremos de juzgar la del gran naturalista queeñ 

 el siglo pasado supo dar vigoroso impulso á la historia natural, 

 que su nombre se halla aún en los labios de los niños y del val- 

 go más ajeno á la ciencia. Esta abstención á que nos vemos 

 obligados, proviene de que su definición es de orden esencial- 

 mente religioso, y nuestra Sociedad se ha impuesto el deber con 

 sobrada justicia de no ocuparse en lo absoluto de asunto de re- 

 ligión. Hé aquí, en efecto, cuál es la definición de ese genio qtie 

 se llamó Carlos Lineo : 



"La especie es la serie de individuos nacidos por multipli- 

 cación de una primera pareja salvada de las aguas después del 

 diluvio universal." 



Desde el punto de vista exclusivamente naturalista haremos 

 notar en esta definición, que quedan excluidos de ella todos los 

 animales acuáticos, los fósiles y además todo el reino vegetal. 

 Por otra parte, solo deja un criterio para averiguar si tal ó cual 

 grupo de animales debe ser considerado ó no como especie, y 

 este criterio, no de naturalista, sino de arqueólogo, consistirá en 

 averiguar si se había formado un catálogo de las primeras pa- 

 rejas á que la definición se refiere, buscar con todo ahinco ese 

 catálogo, siquier estuviese grabado en algún enorme monolito, 

 y una vez encontrado, cotejar con la descripción que allí forzo- 

 samente tendría que haber, los ejemplares que se tenían á la 

 vista. 



Antes de seguir adelante y examinar definiciones más cien- 

 tíficas, permítasenos citar dos nombres, el de John Ray y el de 

 Tournefort, que han sido considerados como precursores de Li- 

 neo, y por lo tanto de todos los naturalistas modernos. El pri- 

 mero, sin precisar exactamente lo que entiende por especie, da 

 de ella una característica : la filiación. El segundo dice que el 



