II Antonio Álzate II 83 



género es la colección de plantas que se parecen por su estruc- 

 tura, y especie, " la colección de las que se distinguen por algún 

 carácter particular." Hemos querido hacer estas citas, porque 

 a'(|uí vemos asomar los dos caracteres que en la mente de todos 

 los naturalistas deberán ser Indispensables para caracterizar la 

 especie, y aparecerán claros ó más ó menos embozados en sus 

 definiciones. Notemos de paso que el primer carácter aparece' 

 ya con entera evidencia en la definición de Lineo, y que el se- 

 gundo está tácitamente sobrentendido. 



Como estrella de primera magnitud floreció en la misma épo- 

 ca que Lineo, otro genio cuyo nombre es quizá más conocido 

 aún que el suyo. Ese hombre fué BufEon, el gran émulo del na- 

 turalista sueco, el precursor de Lamarck y de Darwin. Para él, 

 la especie " es la sucesión de individuos semejantes que se per- 

 petúan." Las dos nociones de que antes hablábamos resaltan 

 aquí de modo poderoso. Esta definición es quizá una de las me- 

 jores que se hayan dado, es clara, es concisa, se acomoda bien 

 á la cosa que se quiere definir; pero contiene una palabra que 

 nos da un criterio imposible de verificar en la práctica. Si nos 

 fuese dable saber qué tal ó cuál grupo de individuos semejan- 

 tes se perpetuaba, en la rigurosa acepción de este verbo, toda 

 dificultad quedaría zanjada, todas las teorías se desplomarían 

 de lo alto dé sus pedestales de granito y la verdad sola vendría 

 á iluminar esplendorosa el magnífico cuadro de la naturaleza, 

 Ws arcanos de ésta se abrirían por completo, ¡ la ciencia habría 

 triunfado! Desgraciadamente el día que tal triunfo se haya de 

 obtener está lejano. G-eneraciones numerosas de hombres ver- 

 daderamente observadores tendrán que pisar este mísero suelo 

 antes de que tanto esfuerzo reunido pueda agitar en los aires 

 la palma de la victoria. 



Pasemos á otra gran figura. Su nombre fué Jorge Cuvier. 

 Para él, "la especie es la reunión de individuos que nacen unos 

 d'é' otros 6 de padres comunes y de los que se les parecen tanto 

 como se páTCcen entre sí." Esta definición está á la altura del 



