12 DR. ALFONSO PRUNEDA 



y emprendedor, espíritu curioso, enamorado apasionadamente 

 de la mecánica, dice uno de sus biógrafos, «debía interesarse 

 mucho por las cosas de aviación aún en sus comienzos.» Siguió 

 con gran interés los. trabajos de Chanute y otros, y por fin en 

 1900 llegó a efectuar los primeros ensayos con una máquina vo- 

 ladora, construida enteramente en su taller de Dayton . Después 

 de varias tentativas y de sucesivos perfeccionamientos, logró en 

 1903 hacer «el primer vuelo mecánico realizado por el hombre, 

 reuniendo en un haz sólido, por fin, todos los elementos dise- 

 minados del problema, en los que yacía, invisible, la solución.» 

 Sus trabajos tuvieron grande influencia en los progresos poste- 

 riores de la aviación. Espíritu cultivado, modesto y tímido por 

 naturaleza, enemigo del ruido y del reclame, prometía aún nue- 

 vos triunfos para la ciencia, cuando la muerte le arrebató pre- 

 maturamente. Así desapareció también de entre los vivos La- 

 tham, nacido en París en 1883 y muerto trágicamente en el 

 Congo víctima de un accidente de caza; el aviador francés, aun 

 cuando no era ingeniero ni inventor sino solamente un habilísi- 

 mo piloto, ejerció igualmente gran influjo en el auge de la avia- 

 ción, revelando el primero lo que el aeroplano puede dar de sí 

 como vehículo práctico en manos de un piloto diestro. Sus ha- 

 zañas contribuyeron, también, a hacer popular en Francia el 

 aeroplano, siendo, con su ejemplo, uno de los promotores de la 

 aviación militar. 



Vienen después los químicos, de los cuales debemos mencio- 

 nar, desde luego, a Frangois Lecocq de Boisbaudran, el creador 

 de la técnica espectroscopia y uno de los fundadores de la espec- 

 troquímica. Nació en 1838 y murió el 28 de Mayo de 1912. 

 Preocupado especialmente por esta clase de investigaciones, es- 

 tudió a fondo el problema de la constitución de los espectros, y 

 las relaciones entre los caracteres espectrales y el peso atómico 

 de los cuerpos; esta clase de investigaciones le hacían esperar el 

 descubrimiento de elementos nuevos, y así pudo, en 1875, desn 



