EL PROBLEMA DE LA PREVISIÓN DEL TIEMPO 



es insignificante. Es necesario persuadirse de que para la 

 perfecta explicacióu de los fenómenos, nada qne no 

 traño a ellos, es insignificante, el más ténne residuo pnede 

 tener, por el contrario, una inmensa importancia; y el des- 

 cubrimiento del planeta Neptunp es la prueba más palpable 

 del importante papel que para la investigación tiene el mé- 

 todo denominado en lógica de los residuos. Se podrían mul- 

 tiplicar mucho los ejemplos; pero bastará citar el descubri- 

 miento del Argón. Se sa})e que Lord Rayleigh, comparando 



densidad del ázoe atmosférico, con la del ázoe extraído 

 del nitrito de amonio, observó una muy tenue diferencia. 

 No era posible atribuirla a errores en las pesadas, pues la 

 balanza de precisión aproxima hasta fracciones de miligra- 

 mo. ¿Cómo explicar, pues, la diferencia? Por la única posi- 

 ble explicación, a saber: porque el ázoe atmosférico debería 

 necesariamente estar mezclado con otro gas más denso: el 

 Argón. Se sabe, igualmente, que este descubrimiento originó 

 la investigación de los otros gases atmosféricos, aplicando la 

 destilación fraccionada del aire líquido, y se conoce la im- 

 portancia del descubrimiento de la existencia del Helio 

 er. nuestra atmósfera, como emanación del Radio, así como 

 las especulaciones científicas a que ha dado lugar este gran 

 descubrimiento, ya sobre la transformación de los cuerpos 

 simples o elementos, ya sea para la notable aplicación para 

 la cronología geológica, etc. 



Que sirva este largo preámbulo para preparar al lector 

 sobre la enorme importancia del método de los residuos, 

 para que acepte como evidente que en la explicación de los 

 fenómenos complicados, hechos en apariencia insignifican- 

 tes, pueden ser en realidad de magna significación: ¿Qué 

 sería de la Patología si no se hubiera fijado la atención en 

 las bacterias, tan tenues, que apenas se perciben con el 

 ultramicroscopio ? 



En antítesis con los fenómenos astronómicos, tenemos 



