■126 CLASSE DES OMTÎELLIFLORES. 



sommet (pointe réfléchie) , 3-nervés, inonguiculés. Etaraines un 

 peu plus longues que les pe'tales. Drupe globuleux , ombilique', 

 inucronc par le style, du volume d'un gros Pois, noir, ou (dans 

 une variété propre aux climats méridionaux ) jaune. Graines 

 ovoïdes ou suboblongues , obtuses aux 2 bouts , subtrigones , ou 

 planes d'un côté et convexes de l'autre. Embryon petit, subli- 

 néaire : radicule columnaire, obtuse; cotylédons linéaires, obtus, 

 minces, à peu près aussi longs que les cotylédons. 



Le Lierre croît dans toute l'Europe jusque vers le 60* degré 

 de latitude , ainsi qu'en Orient jusqu'au Népaul; on le trouve 

 e'galement aux Canaries. Cet arbuste aime les expositions fraî- 

 ches et ombragées ; sa durée est do plusieurs siècles et sa crois- 

 sance trcs-lente ; il ne fleurit qu'à un âge très-avancé, et quand il 

 se trouve appuyé contre un mur ou un gros tronc d'arbre; les sar- 

 ments qui rampent sur terre sont constamment stériles. La florai- 

 son a lieu en septembre , et les fruits qui lui succèdent ne sont 

 mûrs qu'au commencement de l'été suivant. On assure que le 

 Lierre est nourri, du moins en partie, par les radicelles qui se 

 développent sur ses tiges et ses sarments, de sorte qu'il continue 

 de végéter lorsque son tronc a été coupé près de terre. Il e'touffe 

 souvent les arbres qui lui prêtent leur appui, et les murs qu'il 

 recouvre finissent par tomber en ruines. 



Le bois de Lierre est mou, léger et poreux; on l'emploie à faire 

 des filtres, et les cordonniers s'en servent pour repasser leurs 

 tranchets. Toutes les parties herbacées de l'arbuste ont une 

 odeur forte, et une saveur à la fois astringente et amère ; on as- 

 sure que la décoction des feuilles dans du vin est un puissant diu- 

 rétique ; ces feuilles peuvent servir au tannage, ainsi qu'à teindre 

 les draps en jaune-brunàtre; on les emploie aussi comme re-- 

 mède détersif; les chèvres, les moutons et le bétail en sont très- 

 friands. Les baies sont purgatives et émctiques. Dans les climats 

 chauds , il découle du Lierre un suc i ésineux , qui se durcit à 

 l'air, et qu'on connaît sous le nom de gomme-lierre ; cette sub- 

 stance est aromatique et peut s'employer en guise d'encens. 



L'horticulture tire parti du Lierre, tant pour décorer des rui- 

 nes ou des rocailles , que pour masquer de vieux murs. On en 

 possède une variété à feuilles panachées de jaune ou de blanc, 



