'ISÔ CLASSE DES OMBELtJFLORES. 



très-grandes disparates. Les unes sont très-Vi^tiénêuses 

 en toutes leurs parties, tandis que d'autres ) dépourvues 

 de principes délétères, fournissent ou des racines co- 

 mestibles et sucrées, ou des herbes potagères, ou d'ex- 

 cellents fourrages. Plusieurs espèces contiennent des 

 gommes-résines purgatives et stimulantes. Le fruit des 

 Ombellifères renferme en général une résine aromatique, 

 dont l'odeur est souvent extrêmement pénétrante. La 

 racine et les parties herbacées de beaucoup d'espèces 

 sont aussi plus ou moins aromatiques. Toutes les Ombel- 

 lifères qui croissent dans des localités aquatiques ou 

 marécageuses , doivent être considérées comme suspec- 

 tes; mais on dit que, par suite de la culture dans un sol 

 sec, ces plantes peuvent perdre entièrement leurs prin- 

 cipes nuisibles; néanmoins il est aussi des espèces très- 

 dangereuses parmi celles qui ne se trouvent constam- 

 ment que dans les terrains secs. 



Caractères de la Famille. 



Herbes annuelles, ou bisannuelles, ou vivaces. Un 

 petit nombre d'espèces sont des sous-arbrisseaux. Racine 

 souvent tubéreuse. Tige cylindrique ou anguleuse, arti- 

 culée (en général incomplètement) et plus ou moins 

 noueuse, simple ou rameuse (les rameaux supérieurs 

 souvent opposés ou verticillés), pleine, ou (plus sou- 

 vent) fistuleuse, en général striée et cannelée ou sil- 

 lonnée (1). 



Feuilles alternes (les supérieures souvent opposées ou 



(i) Dans les Ferula^ les Heracleum et plusieurs autres f,'eures, U« 

 faisceaux vasculnires sont cpars daus le lissu cellulaire de lu lijje (soit 

 pleine , soii lisluleuso ) et de ses ramiBcuiions , aiusi que dans celui 

 lies pcl^ulea , bbsolumeni comme danp les Moiiocoi^lcdoncs. 



