"^ÔA- CLASSE DES LIGUSTRINÉES. 



tique que l'Oranger, et qu'il ne prospère point dans la zoneéqua- 

 toriale; sa culture ne peut se faire avec avantage qu'au sud du 

 45" degré de latitude : encore ne rcussiî-clle, vers cette limite 

 extrême, qu'à la faveur de situations très-abrite'es. La floraison 

 de l'Olivier a lieu en mai et en juin j les fruits sont mûrs en no- 

 vembre^ mais ils persistent jusqu'au printemps suivant. C'est 

 dans la chair même dece fruit, connu sous le nom d'OZiVe, qu'est 

 contenue l'huile tant estimée, et qu'on en retire par expression. 

 L'huile obtenue des Olives cueillies avant leur parfaite maturité' 

 est de première qualité' j mais les Olives plus mûres en fournis- 

 sent une quantité plus considérable. Dans beaucoup de localités, 

 on a coutume de ne cueillir les Olives que vers le printemps, ou 

 même de les laisser se détacher spontanément ; mais grâce à ces 

 routines on n'obtient que des huiles de mauvais goût j en outre, 

 celte pratique épuise les arbres, de telle sorte qu'une bonne ré- 

 colte alterne toujours avec une récolte médiocre ou mauvaise. 

 Quelques variétés exceptées, les Olives fraîches sont d'une âprclé 

 extrême, qui ne permet pas de les manger sans autre prépara- 

 tion • mais il n'est personne qui ne connaisse l'emploi culinaire 

 des Olives confites de diverses manières. 



La croissance de l'Olivier est très-lente, et il jouit d'une lon- 

 pévilé remarquable; sa durée ordinaire paraît être de cinq à six 

 siècles, et des auteurs dignes de foi ont fait mention d'Oliviers 

 dont l'âge peut être estimé à près de mille ans. Le bois de l'O- 

 livier est jaunâtre, veiné, dur, susceptible d'un beau poli; il 

 n'est point sujet à se fendre ni a être attaqué par les insectes; 

 on l'emploie à divers ouvrages de tour, de tabletterie et d'ébé- 

 nisterie ; les anciens le choisissaient de préférence pour la con- 

 fection des statues ; il est excellent pour le chauffage. 



L'Olivier se propage avec ime rapidité prodigieuse au moyen 

 des rejetons de ses racines ; il est même peu d'arbres dont les 

 racines soient douées d'une aussi forte vitalité : le moindre tron- 

 çon, pourvu qu'on ait soin de le recouvrir de terre meuble et de 

 le maintenir suffisamment humide , ne tarde pas à reproduire 

 de nouvelles racines et de nombreux rejetons; on assure même 

 qu'il suffit pour cela d'un morceau d'écorce adhérent à une petite 

 couche de bois, séparé soit du tronc, soit d'une branche de l'ar- 



