FAMILLE DES RUEIACÉES. 4-51 



cafe^ et que, parmi ses nombreuses conge'nères, il ne s'en est 

 trouve' jusqu'aujourd'hui aucune autre, dont les graines soient 

 douées des propriétés grâce auxquelles le vrai Caféyer occupe 

 le premier rang parmi les végétaux utiles. 



Suivant Raynal, je Caféyer croît spontanément dans les mon- 

 tagnes de l'Abyssinie ou du Sennâar, d'oîi il aurait été trans- 

 porté, vers le milieu du xv® siècle, dans les montagnes de 

 l'Yémen : contrées oii il se cultive en grand, et qui sont devenues 

 la localité classique du café, parce qu'elles seules produisent le 

 célèbre moka. De temps immémorial^ à ce qu'on assure, les 

 Éthiopiens ont connu l'usage aujourd'hui si universel de ce 

 breuvage, auquel on a conservé, avec une faible altération, son 

 nom arabe de kahouéh. De l'Arabie, l'usage du café se répandit 

 bientôt en Syrie et en Egypte, et alla gagner Constantinople, où 

 l'on en débitait publiquement dès i554. On le connut à Venise 

 vers i6i5, et à Rîarseille en i654. Le voyageur Thévenot l'ap- 

 porta à Paris en 1667. Toutefois, la coutume de prendre du 

 café était encore assez rare en France vers la fin du xvii^ siècle, 

 époque à laquelle un Ai ménien nommé Paskal, ouvrit le premier 

 café dans la capitale. Cet établissement n'eut point de vogue, 

 car l'entrepreneur le transféra à Londres. Là, dès 1688, les ca- 

 fés publics devinrent aussi nombreux qu'au Caire, si l'on en 

 croit le témoignage du botaniste Ray. Les Orientaux attribuent 

 la découverte du café à un supérieur de couvent, lequel, après 

 avoir remarqué l'effet produit par le fruit du Caféyer sur des 

 boucs qui en mangeaient, en fit l'application aux moines ses sub- 

 ordonnés, pour les tenir éveillés pendant les offices; suivant 

 d'autres, ce serait un mufti qui, prétendant surpasser en dévo- 

 tion les dervis les plus pieux, fit le premier usage du café pour 

 s'adonner sans interruption et sans somnolence à une prière fer- 

 vente (i). Rauwolff, dans la relation de ses voyages en Orient, 

 publiée en i58ô , est le premier Européen qui fasse mention du 



(i) Il est curieux de trouver cliez les Japonais , uae tradition tout- 

 à-fait analogue relativement à la découverte du Thé. 



