452 CLASSE DES RUBIACINÉES. 



cafe. Prospcr Alpiùus, en i5gi, donna la première description 

 du Cafe'yer. 



L'usage du cafe' e'tait à peine connu en Europe, que les Hollan- 

 dais importèrent le Cafe'yer de l'Arabie-Heureuse dans leurs pos- 

 sessions à Batavia, et qu'ils en envoyèrent, en 1690, de jeunes 

 plants à Amsterdam. Au commencement du siècle dernier, un 

 consul de France procura un jeune Cafe'yer à Louis XIV, qui le 

 fit placer au Jardin du Roi , oii l'on parvint bientôt à le multi- 

 plier dans les serres. Vers cette époque, on voulut essayer d'ac- 

 climater un ve'gctal aussi précieux dans les colonies françaises 

 des Antilles. Un bâtiment commandé par le capitaine Declieux 

 fut chargé d'en transporter trois pieds à la Martinique. Deux pé- 

 rirent pendant la traversée, qui fut longue et périlleuse ; le troi- 

 sième ne réchappa que grâce aux soins et aux privations du capi- 

 taine, qui partageait sa ration d'eau avec le jeune Cafe'yer. Ce 

 fut ce seul pied qui, sorti des serres du Jardin du Roi, devint, 

 peu d'années après, la souche de toutes les plantations aujour- 

 d'hui d'une si grande importance pour les Antilles. 



Le climat qui convient le mieux à la culture de ce végétal 

 paraît être une chaleur modérée, mais constante, jointe à un cer- 

 tain degré d'humidité de l'air et du sol. On essaierait en vain 

 ■d'acclimater le Caféyer dans toute coctrée où la température 

 tombe parfois au-dessous du point de congélation ; une chaleur 

 trop forte, ainsi que les variations brusques d'une température 

 quelconque à une autre , lui sont également contraires. Dans 

 l'Yémen, les cultures du Moka, si recherché à cause de sa qualité 

 supérieure, sont établies dans les régions raontueuses, à l'exposi- 

 tion du levant, et assez élevées pour jouir d'un climat tempéré; 

 on y choisit les terrains substantiels et médiocrement humides. A 

 Saint-Domingue, au témoignage de M. de Tussac, le climat des 

 hautes montagnes où prospère le Caféyer esta peu près le même, 

 •quant à la température, que celui de France durant les mois 

 d'octobre et de novembre ; le thermomètre se tient même habi- 

 tuellement entre o et -{- 5o R., durant les mois de janvier, de 

 février et de mars; toutefois le café de Saint-Domingue ne passait 

 jamais pour être de bonne qualité. Dans les régions chaudes 



