FAMILLE DES PALMIERS. 59 



tient à beaucoup d'espèces; elle n'est au(re chose que 

 leur bourgeon terminal, en général très-gros, composé 

 de jeunes feuilles encore tendres et ayant une saveur 

 agréable ; c'est un aliment des plus recherchés tant par 

 les aborigènes de la zone équaloriale que par les créo- 

 les; on le mange en salade, en friture, ou accommodé 

 de diverses autres manières ; toutefois il est des Pal- 

 miers à bourgeon amer et astringent, et par conséquent 

 non comestible. La sève sucrée qui abonde dans beau- 

 coup de Palmiers (1) est connue sous le nom de vin de 

 palme. L'amande de certains Palmiers contrent beau- 

 coup d'huile grasse, qui s'emploie à de nombreux usa- 

 gesi Les libres des pélioles sont douées d'une ténacité 

 remarqualde; souvent ces pétioles deviennent assez forts 

 pour tenir lieu de pieux ou de perches : les sauvages en 

 foiv?ides lances, des javelots, et autres armes ou ustensi- 

 les. Le bois de beaucoup de Palmiers, fort dur et pres- 

 que incon'uptiI)le, se prèle à merveille à des ouvrages 

 de tour et de marqueterie, susceptibles d'un magni- 

 fique poli, et imitant le jaspe ou le marbre. La sub- 

 stance alimentaire iUle sagou est une fécule contenue 

 dans le tissu cellulaire du jeune tronc de plusieurs 

 espèces de Palmiers (notamment des Sagoutiers ou 

 Sagus). 



La plupart des Palmiers paraissent doués d'une lon- 

 gévité indéfinie, et chaque année ils reproduisent de 

 nouvelles fleurs; quelques espèces au contraire ne fleu- 

 rissent qu'une seule fois dans leur vie, après avoir at- 

 teint l'âge de 30 à 40 ans, et meurent immédiatement 

 après avoir mûri leurs fruits. 



La famille des Palmiers se trouve presque enlière- 



(i) Voyez Areca, Caryota, Cocotier, Arenga, Mauritia, Rhapis. 



