80 CLASSE DES PALMIEIIS. 



gue , persistante ; rachis lâche , en général terminé en 

 vrille souvent très-longue ; dans la plupart des espèces la 

 gaînc-pétiolairc% le rachis et la vrille sont garnis d'aiguil- 

 lons ; folioles garnies de petits aiguillons aux bords et aux 

 nervures. Inflorescences paniculées (à ramules distiques) , 

 d'abord terminales, plus tard latérales par l'accroissement 

 ultérieur de la tige ; rachis souvent terminé en vrille ; spa- 

 thos nombreuses, incomplètes, cylindriques, engainantes. 

 Fleurs roses ou verdàtres, petites, distiques, serrées, for- 

 mant des épis amentiformes. Bractées et bractéoles spa- 

 thacées. — M. de Martius énumère 46 espèces; toutes 

 habitent les régions équatoriales de l'ancien continent. 



Les Calamus , ainsi que les espèces de quelques genres 

 voisins, sont connus sous les noms vulgaires de Roians (en 

 TC\d\^\ RoUang) o\x Palmm's-]oncs (parce que leurs tiges 

 sont grêles et flexibles comme les joncs). Ces végétaux 

 s'éloignent beaucoup des autres Palmiers par leur ma- 

 nière de croître, et ils ressemblent, sous ce rapport, à cer- 

 tains Bambous ; ils forment des lianes épineuses , d'une 

 longueur démesurée (1), grimpant d'arbre en arbre , et 

 constituant un des plus redoutables obstacles dans les fo- 

 rêts de l'Asie tropicale. Toutefois , pendant les premières 

 années de leur vie, les Rotans, de même que tous les 

 jeunes Palmiers , sont dépourvus de tige et réduits à une 

 grande touffe de feuilles radicales. La plupart ne fleuris- 

 sent et ne fructifient qu'à un Age avancé , et il paraît que 

 '•hez certaines espèces les tiges meurent après avoir ac- 

 compli cet acte de reproduction. Les tiges des llotans. en 

 vertu de leur élasticité, se prêtent à quantité d'usages 

 dans l'économie domestique ; c'est de difTérenles espèces 

 de ce genre que proviennent les cannes et les badines qu'on 

 appelle vulgairement ;o?/cs d'Inde. Rumphius rapporte que 

 lorsqu'on coupe une jeune tige de Rotan , il en jaillit à 



(1) Au t(^moij,'iiaf<e do Uiimiiliius (Ami). 5, p. 07), il eu est qui al- 

 teii;iient la longueur incroyable tle U'ois cenls loises. 



