FAMILLE DES PALMIERS. 87 



son d'une spathe générale ; ramules distiques, accompa- 

 gnés chacun d'une spathelle incomplète , subtubuleuse , 

 coriace, s'ouvrant antérieurement Fleurs très-petites, 

 rougeâtres, très-serrées, disposées en épis amentiformes. 

 Bractées suborbiculaires , recouvrantes en préfloraison. 

 Bractéoles cupuliformes, comprimées, solitaires, barbues, 

 recouvrantes en préfloraison. 



Les Sagoutiers ne fleurissentqu'une seule fois, lorsqu'ils 

 ont atteint l'âge de 20 à 30 ans. Dès que la maturation 

 des fruits est accomplie , le tronc dépérit peu à peu sans 

 renouveler cet acte de multiplication (1); toutefois , ces 

 végétaux se propagent abondamment au moyen des dra- 

 geons qu'émet leur souche, et qui forment autant de nou- 

 veaux troncs autour de l'arbre adulte ; aussi ces Palmiers 

 forment-ils, dans les localités favorables, des forêts très- 

 épaisses, et d'un accès très-ditïïcile à cause des aiguillons 

 dont leurs feuilles sont hérissées. C'est du tissu moelleux 

 qui remplit l'intérieur du tronc des jeunes Sagoutiers 

 qu'on obtient la fécule connue sous le nom de Sagou (2). 



Sagoutier de RuMPHius. — Metroxijlon Rnmphii Mart. 

 Palm. p. 2\\.— Melroxylon Sagii Mart. 1. c. tab. ^02 et 159. 

 — Sagus Rumphïi Willd. Spec — Sagus genuina Rumph. 

 Arab. -I, p. 75 ; tab. ^7 et ^8. — Tronc gros, atteignant 20 à 

 50 pieds de haut, moelleux à l'intérieur ; bois seulement d'envi- 

 ron 2 doigts d'épaisseur. Feuilles longues de 20 à 24 pieds, 

 presque dressées ; gaîne-péliolaire longue d'environ 3 pieds, très- 

 coriace, garnie en dessous (de même que le racliis) d'aiguillons 

 e'pars, ou fascicules et confluents par la base, gicles, rectiligncs, 

 nombreux, longs de */2 pouce à I pouce ; rachis de la grosseur du 

 bras. Folioles longues de 4 V2 pieds, larges de 3 à 4 pouces. Pani- 

 cule composée de 8 à ^2 branches droites, subfastigiées, longues 



(1) Parmi les autres Palmiers on retrouve cette même particula- 

 rité chez les Corypha. 



(2) Plusieurs Palmiers d'autres genres fournissent aussi de la fécule 

 plus ou moins analogue au vrai Sagou. 



