ilO OLASSE DES TALMlEaS. 



érii^ées ; le tout formant une cime peu toufftie, arrondie. Folioles 

 alternes onoppose'es, d'nn vcrl glauque, lancéolées-linéaires^ tiès- 

 acuminees, pliées en gouttière, irregulicicmcnt te'trastiques . les 

 supérieures plus courtes ; !es antérieures souvent redressées et 

 conniventes. Spttlie très-grande, pubescentc en dehors. Panicule 

 composée d'un grand nombre de rameaux presque simples, coni- 

 piimés, serre's, flexueux. Fleurs petites, presque coriaces. Pani- 

 cule fructifèje pendante, touffue, longue de 5 à 4 pieds. Fruit 

 de volume, de forme et de couleur variés, lisse, en général 

 ellipsoïde et roussàtre, long d'environ ^ \'2 pouce (I). 



Le Datlier est cultivé abondamment dans l'Afrique septen- 

 trionale (surtout dans les oasis de la Lybie, et dans les régions 

 comprises entre l'Atlas et le Saliara), eu Arabie, en Syrie, dans 

 les contrées arrosées par le Tigre et par l'Euphrate, ainsi que dans 

 les provinces méridionales de la Perse ; au témoignage de Rox- 

 burgli, il ne prospère pas dans les régions tropicales de l'Inde. En 

 Europe, le littoral de la Méditerranée trace les limites les plus 

 septentrionales de cet arbre ; toutefois, ce n'est guère ailleurs 

 qu'en Sicile, et dans la province de Valence en Espagne, qu'il se 

 cultive comme aibre fruitier, et encore les dattes de ces payssont- 



(1) De même que tous les végétaux soumis de temps immémorial a 

 la culture, le Dattier a protluit un grand nombre de variétés quant à 

 son fruit ; M. de Marlius eu cite les suivantes comme étant les plus 

 caractérisées: 



— a : Sylvestris. — Fruit cylindracé ou ellipsoïde, vert ou rous- 

 sàtre, petit; chair sèche, astringente, mince. 



— P' : Cylindrocaupa. — Fruit plus gros, allongé, cylinclracé, 

 obtus; chair pulpeuse, sucrée. 



— 7 : Sph.erocarpa. — Fruit presque sphérique; chair pulpeuse, 

 sucrée. 



— ^ : OocAHPA. — Fiuil ovoïde, pointu. 



— t : GoNocARPA. — Fruit anguleux. 



— l : Spn^EROsPERAïA. — Graine globuleuse, molle ; chair du fruit 

 mince, charlacée. 



— VI : OxYSPKRMA. — Graine très-pointue à l'un des bouts. 



Les variétés les plus e>;limées en culture sont dépourvues de graine 

 (vulgairement noyau), trè.s-grosses et très-succulenles. 



