Contribution a la connaissance des Tonstein 

 Dc Rouiller de la Sarre 



PAR Pierre Termier ' . 



La Direction générale des Mines domaniales françaises de la 

 Sarre a soumis à mon examen quelques échantillons des roches 

 arg^ileuses appelées Tonstein dans le bassin houiller, et m'a 

 demandé mon opinion sur la nature et l'origine de ces roches. 

 La question n'est pas nouvelle ; elle est difficile et complexe ; 

 l'étude que j'en ai faite et dont on va lire les résultats n'a pas 

 la prétention de la résoudre; ce n'est qu'une contribution à la 

 connaissance de tout un vaste ensemble de phénomènes. 



Je rappelle que les tonstein sont des argiles interstratifiées 

 dans la série des sédiments houillers. Leur couleur est souA^ent 

 claire : gris clair, gris de cendre, gris de fumée, gris blond 

 ou brun. Quelques-unes sont presque blanches. Elles forment 

 des lits très étendus et d'aspect assez constant, dont l'épais- 

 seur varie de quelques centimètres à 20 et même 30 centimètres. 

 Elles constituent d'excellents repères stratigraphiques, les 

 meilleurs repères que l'on possède actuellement dans le bassin 

 houiller de la Sarre. Leur couleur claire permet de les distin- 

 guer aisément des autres sédiments houillers. 



Toutes ont l'odeur d'argile, plus ou moins prononcée. La 

 plupartontle toucher doux de l'argile. Quelques-unes sont assez 

 mélangées de sable quartzeux pour avoir le toucher d'un grès 

 fin. 



Il en est de très pures. D'autres sont souillées de matières 

 charbonneuses ou renferment du carbonate de fer, de la calcite, 

 de la limonite. La plupart contiennent un peu de quartz, d'ori- 

 gine détritique. Les débris végétaux y sont fréquents. Je n'y 

 ai rencontré aucun fragment reconnaissable de lave volcanique 

 aucun de ces quartz rongés et corrodés que l'on trouve en 

 abondance dans les rhyolites, les dacites et les tufs volca- 

 niques associés à de telles laves. 



A l'œrl nu, la rociie est le plus souvent complètement apha- 

 nitique. Parfois cependant, on voit briller, dans la masse argi- 



1. Noie présentée à la séance du 22 janvier 1923. 



