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même finesse exitrême, même tendance à donner de la leverrié- 

 rite, et quelquefois du mica noir, par cristallisation intime. 



Ils sont aussi à rapprocher des pre-claijs des bassins houillers 

 anglais, qui sont des argiles fines, cristallisées en kaolinite. 

 M. Barrois m'a dit que des roches entièrement semblables aux 

 fire-claijs se rencontrent k divers niveaux du Houiller du Nord 

 et du Pas-de-Calais. 



L'abondance de ces argiles à cristallisations intimes, dans 

 les bassins houillers de la Sarre, de la Loire, du Gard, d'Angle- 

 terre, du Nord de la France, donne à penser que l'on cons- 

 tatera leur existence dans tous les autres bassins houillers le 

 jour où l'on voudra s'appliquer à leur recherche. Les tonstein 

 ne sont certainement pas un privilège du bassin de la Sarre. 



Cette même abondance et, dans chaque cas, la grande exten- 

 sion du lit d'argile fine, écartent l'hypothèse d'une origine 

 hydro-thermale, et plus encore l'hypothèse d'une origine érup- 

 tive directe (je veux dire l'arrivée dans le bassin houiller lui- 

 même d'une lave feldspathique dont l'altération subséquente 

 aurait donné le tonstein). Encore une fois, l'origine est certai- 

 nement sédimentaire ; l'argile vient, dans la plupart des cas, 

 de la terre ferme qui formait la rive du bassin. 



M. J. de Lapparent m'écrivait récemment qu'il avait eu l'idée 

 d'attribuer chaque tonstein à un incendie de la forêt houillère. 

 Mais quelle est la forêt dont l'incendie pourrait donner assez 

 de cendres pour que ces cendres, agglutinées et comprimées, 

 formassent une couche de 20 ou 30 centimètres ? 



Il n'est pas impossible qu'il y ait quelquefois, dans l'origine 

 de l'argile qui a donné le tonstein, une part de volcanisme. 

 Cette argile pourrait provenir de l'entraînement par les eaux 

 des cendres volcaniques tombées en grande quantité sur la terre 

 ferme, ou encore de la lixiviation, par les eaux, de laves 

 épanchées sur cette terre ferme. Ce serait notamment le cas 

 de certains gores de la Loire où j'ai signalé autrefois des 

 quartz bipvramidés rongés, identiques aux quartz des rhyolites. 

 Il est possible aussi que certains tonstein soient des cinérites, 

 formées par des cendres d'un volcan rhyolitique ou trachy- 

 tique, cendres tombant dans le bassin houiller et supprimant, 

 pour un temps, la forêt houillère. Mais ces cas où il y aurait, 

 dans l'origine du tonstein, une part de volcanisme, me paraissent 

 devoir être rares ; parce que, là où le volcanisme a joué un 

 rôle, il se trahit par d'autres symptômes, par la présence au 

 milieu des sédiments, de coulées, de tufs, de scories éparses ; et 

 que ces symptômes, bien aisément reconnaissables pour un 

 28 juin 1923. Bull. Soc. ^éol. Fr., (4), XXIII. — 4 



