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Les TEMPS GLACIAIRES ET LEUR INFLUENCE SUR l' HUMANITÉ 



PAR J. de Morgan K 



Mes longs voyages en Orient m'ayant mis à même d'étudier 

 les phénomènes glaciaires et alluviaux dans un grand nombre de 

 régions encore inexplorées à ce point de vue, j'ai été frappé de 

 l'importance considérable que prennent, dans les pays déser- 

 tiques, les dépôts d'alluvions, et j'ai compris le rôle majeur que 

 forcément ont joué, par rapport à l'homme, leur contemporain, 

 les phénomènes à la suite desquels le sol a pris l'aspect qu'il pré- 

 sente aujourd'hui. 



Dans les déserts orientaux de l'Egypte et de la Mésopotamie, 

 la surface est restée en l'état où l'ont mis les phénomènes allu- 

 viaux de l'époque quaternaire : aucune végétation, aucun lam- 

 beau de terre végétale, aucune trace de la main de l'homme ne 

 vient voiler à la vue les témoins de la puissance des eaux écou- 

 lées depuis des milliers et des milliers d'années : rien ne s'est 

 modifié sur cet immense champ de bataille de la nature, c'est un 

 livre grand ouvert, dans lequel le géologue peut lire les pages de 

 la plus ancienne histoire de l'humanité. 



En Europe occidentale, sous un ciel moins pur, mais plus 

 favorable à la vie, la terre, peu après le dépôt des alluvions, 

 s'est couverte de végétation, de couches épaisses d'humus, et 

 partout, les traces du grand travail des eaux ont disparu de la vue ; 

 on ne les retrouve plus aujourd'hui que dans de rares excava- 

 tions artificielles, et dans les berges des cours d'eau. Il faut être 

 géologue très avisé pour savoir lire ces annales et, pour les 

 géologues eux-mêmes, les vues d'ensemble n'apparaissent que 

 sur les cartes couvertes de pointages correspondant à leurs obser- 

 vations. Aussi les conséquences du formidable travail des eaux 

 dans nos pays ne se présentent-elles pas dans toute leur 

 ampleur, comme elles se montrent en Orient, dans les régions 

 désertiques. 



C'est donc en Orient que j'ai compris l'importance des phéno- 

 mènes diluviens par rapporta la vie humaine, c'est là que j'ai 

 jugé de la valeur des vieilles légendes, que je me suis rendu 

 compte des raisons pour lesquelles, dans la succession des indus - 



1. Note présentée à la séance du 5 mars 1923. 



