LES TEMPS GLACIAIRES 8b 



tries humaines, il existe une énorme lacune entre le Paléolithique 

 et l'Archéolithique, Il y a plus de ving-t ans de cela; mais avant 

 de parler de mes découvertes, il me fallait étendre mes études à 

 l'Afrique du Nord, à l'Occident de l'Europe, que je n'avais 

 jamais étudiés à ce point de vue. Aujourd'hui que les observations 

 sur le terrain me sont pour toujours interdites, je crois le 

 moment venu de soumettre à mes collèg-ues les résultats d'études 

 dans lesquelles j'ai cherché à m'expliquer les causes du dépeu- 

 plement de la terre aux temps quaternaires, et à suivre dans leur 

 évolution les familles qui ont échappé au désastre grâce à des 

 districts de survivance . 



C'est à mes confrères en géologie que je m'adresse, et non aux 

 archéologues, à mes collègues qui se sont spécialisés dans l'étude 

 des temps quaternaires, je leur serai reconnaissant s'ils veulent 

 bien m'aider dans ma tâche, soit en apportant des matériaux 

 nouveaux, soit en formulant les objections que mon exposé leur 

 suggérera. Mon but est d'atteindre la vérité, en me basant sur 

 d'irréfutables preuves, nombreuses et discutées par les spécia- 

 listes. 



Dans les lignes qui suivent je me suis efforcé d'être clair et 

 concis, je n'ai pas jugé utile de fournir la bibliographie longue 

 et compliquée des sources, pour des faits connus de tous les géo- 

 logues ; j'indiquerai seulement les références dans quelques cas 

 spéciaux. 



Je pense qu'il est utile, en débutant, de rappeler quelques- 

 unes des lois qui régissent le dépôt des alluvions, ne serait-ce 

 qu'à titre d'aide-mémoire. 



Tout banc d'alluvions est le produit d'érosions ayant eu lieu 

 en amont du point occupé par ce banc : il a été déposé soit par 

 le courant qui a produit ces érosions, soit par un courant posté- 

 rieur et, en ce dernier cas, il y a eu remaniement d'alluvions 

 plus anciennes primitivement déposées en amont de leur position 

 actuelle. 



Quand un flot d'eau se répand sur un terrain plat, légèrement 

 incliné, les eaux tout d'abord, si elles sont assez violentes, 

 dénudent la surface et laissent en désordre, par bancs plus ou 

 moins allongés, des alluvions composées de galets à peine rou- 

 lés, puis elles creusent des sillons en profitant de la composition 

 plus ou moins dure du sol, .des fractures préexistantes, et ces sil- 

 lons se transforment en valtées de drainage des eaux postérieures, 

 soit d'infiltration, soit de surface. 



Quand une vallée est creusée, les eaux, en diminuant de 

 force, abandonnent au fond de leur chenal une couche plus ou 



