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quand on compare les bancs de galets qui en résultent aujour- 

 d'hui à ceux laissés jadis par les courants quaternaires. 



C'est le cas de la Loire, du Rhône, du Nil, du Gange, de l'In- 

 dus, du Tigre et de l'Euphrate, etc., de presque tous les grands 

 fleuves de nos jours, qu'il m'a été donné de voir dans les diverses 

 phases de leur attitude. La Loire et le Rhône roulent encore des 

 galets lors de leurs crues, tout au moins dans leur haut cours et 

 leur cours moyen. Le Nil, l'Indus, le Tigre et l'Euphrate ne 

 charrient que des sables et des limons, dès leur sortie des mon- 

 tagnes, et, cependant à l'époque des hautes eaux, leur courant 

 est fort violent. 



Au cours de mes voyages en Orient j'ai fréquemment assisté à 

 de formidables ruées d'eau, causées par de simples orages, j'ai 

 vu des campements de nomades, des troupeaux, emportés par 

 l'irruption soudaine de torrents gonflés par les pluies, et ces cata- 

 clysmes, d'une violence inouïe, qui paraissaient devoir tout 

 dévaster, ne laissaient aucune trace de leur passage, aucun dépôt 

 de graviers, en dehors du lit lui-même du cours d'eau : là les 

 bancs de sable et de galets avaient à peine changé de place, alors 

 que les arbres étaient arrachés, que les cadavres des hommes et 

 des animaux s'en allaient au loin à la dérive. 



Dans les régions boisées, sous les tropiques, l'action des eaux, 

 en dehors du chenal des fleuves, est encore moins marquée que 

 dans les pays découverts : l'inondation s'étend au loin dans les 

 forêts, s'infiltre, pour ainsi dire, au milieu de l'enchevêtrement 

 des arbustes et des plantes du sous-bois : là, c'est à peine s'il se 

 dépose quelques limons très fins ne laissant que des traces 

 inappréciables, et toute la force de la crue se concentre plus 

 encore dans le lit du fleuve, j'en ai vu de nombreux exemples 

 en Malaisie, aux Indes et en Indochine. 



De ces constatations il résulte que le dépôt de la moindre 

 couche de cailloutis n'a pu se produire que sous l'action d'un 

 cours d'eau violent, et qu'on n'est pas en droit de dire que le 

 retrait des glaciers Scandinaves, lors de leur départ définitif, s'est 

 produit lentement et sans à-coup, sans inondations dévastatrices, 

 comme beaucoup de préhistoriens le pensent et l'écrivent, parce 

 qu'ils ne trouvent pas de traces de violences dans les dépôts. 



La succession des couches établie par M. Ladrière^, géologue 



1. Ann. de la, Soc. Géol. du Nord, t. XVIII, p. 93 à 150 et 210 à 277. — Cf. 

 M. Boule. Une excursion dans le Quaternaire du Nord de la France. Anthrop., 

 1892, p. 426. 



