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dans le désert, puis creusé les vallées, qui, enlin, par des inon- 

 dations successives, ont créé les terrasses alluviales? Certai- 

 nement ils sont descendus de l'Afrique centrale, de la réi^ion 

 actuelle des g-rands lacs, et ce nest pas la disparition de j^laciers 

 qui en a été la cause, cest plutôt un accroissement des conden- 

 sations atmosphériques. Malheureusement la réfçion des lacs 

 n'est pas encore assez étudiée, pour que nous puissions donner à 

 nos hypothèses une base scientifique siire. 



Quand, à la fin de la période tertiaire, l'Asie occidentale et 

 l'Afrique orientale ont pris les reliefs que nous leur voyons de 

 nos jours, les plissements et les brisures du sol ont foi'mé de 

 vastes cavités sans écoulement : là, en Afrique centrale, se 

 seraient accumulées les eaux dans d'immenses lacs qui, rompant 

 un jour leurs digues naturelles, auraient provoqué un véritable 

 déluge; puis les plus grandes masses d'eau s'étant écoulées, ne 

 seraient plus survenues que des inondations de moindre impor- 

 tance. Ce ne sont là, certes, que des suppositions, mais elles 

 paraissent être plausibles. 



Si l'on examine la composition des alluvions, on trouve entre 

 Assouan et Thèbes, parmi les galets roulés, une foule de matières 

 étrangères à la vallée du Nil, ce sont des cornalines, des agates, 

 des calcédoines, des bois silicifîés, des quartz laiteux et hyalins, 

 etc. Plus loin, en descendant vers le Nord, on rencontre le silex 

 tertiaire dominant. 



En Mésopotamie s'étend une couche immense dalluvions cail- 

 louteuses, banc épais, régulier, dans lequel, à partir de leur sor- 

 tie des montagnes, l'Euphrate et le Tigre ont creusé leur lit. Là, 

 dans le désert syro-arabique, comme en Egypte, se montrent les 

 instruments paléolithiques. 



Aux temps glaciaires le plateau iranien était couvert de g^laces 

 et de neiges', il possédait ses glaciers sur ses chaînes bordières - 

 et, quand la glaciation a pris fin, des torrents d'une puissance 

 inouïe se sont précipités vers l'extérieur comme vers l'intérieur 

 du plateau. Il en est résulté des deux côtés, au pied des mon- 

 tagnes, des masses alluviales, atteignant plusieurs centaines de 

 mètres d'épaisseur. On en voit de superbes témoins sur les bords 

 de la Mésopotamie et de la Susiane, provinces alors sous les 

 eaux du golfe Persique-^. 



1. .1. DE Morgan. Le plateau iranien pendant lépoqiio plcistf>cène, lîev. Ecole 

 anthrop., 1907, t. XV^II, p. 213 sq. 



2. L'altitude des principaux pics de ces chaînes est souvent supérieure à 

 5 000 m. au Nord, le Démavend, dans l'Elbourz, atteint 6080 m., au Sud le Zérd- 

 é-Kouh, dans les monts Bakthyaris dépasse, 5000 m. 



3. J. DE Monr.AN. Mission en Perse, t. III, 1" partie, 1905. Géol . stratiirr. 



