94 J. DE MORGAN 



Quant au plateau iranien, lui-même, pendant bien des siècles, 

 il est demeuré inhabitable, d'abord couvert de lacs, après la 

 fonte des neiges, il est resté en grande partie composé de bassins 

 fermés qui, peu à peu, se sont transformés en déserts salés. 

 Quelques cours d'eau cependant (le Séfîd roud, le Gamas-âb ou 

 Kerkha, l'Ab-é-Diz, le Kâroun) sont parvenus à briser leurs bar- 

 rières et à s'écouler à la mer. Mais ce sont là des exceptions; car 

 la plus grande partie du plateau se compose de bassins sans issue. 



Plus loin vers l'Orient, aux Indes, sont encore de grandes 

 nappes d'alluvions, descendues de l'Himalaya et, dans ces bancs 

 de galets roulés, on trouve aussi des instruments paléolithiques 

 (.. ..). 



Nous avons vu, en parlant du Nord de la France^ que le 

 chronomètre le plus sûr est fourni par la paléontologie, que 

 c'est par la liste des animaux composant la faune qu'on peut éta- 

 blir la succession des périodes glaciaires et interglaciaires, qu'on 

 est autorisé à préciser les climats : malheureusement ce précieux 

 guide n'existe que pour nos pays ; car nous ignorons encore tout 

 de la faune quaternaire des autres régions. Serions-nous mieux 

 renseignés, d'ailleurs, que le climat n'ayant pas été le même 

 partout à la fois, les faunes ont différé suivant les régions, et il 

 serait bien difficile d'établir des synchronismes. Il est parfois très 

 difficile de fixer, par la paléontologie, l'équivalence de couches 

 géologiques marines, alors que nous disposons de nombreux 

 invertébrés fossiles, ou de rapprocher des faunes de vertébrés très 

 bien représentées dans des ossuaires, tels que ceux de Pikermi, 

 de Maragha, d'Amérique du Sud. La difficulté sera plus grande 

 encore quand il faudra rechercher non pas le synchronisme relatif 

 entre deux faunes, mais l'équivalence précise suivant les divers 

 climats des différentes parties du monde à une même époque ; car 

 les phénomènes quaternaires sont de bien courte durée, par rap- 

 porta ceux des autres phases géologiques de l'histoire du globe i. 



On sait que les Eléphants, tant en Afrique que dans l'Asie 

 méridionale ont, comme d'ailleurs beaucoup d'autres animaux, 

 l'habitude d'aller terminer leurs jours dans la profondeur des 

 forêts, en des lieux qu'on nomme « cimetière des Eléphants ». Il 

 est à croire que l'ossuaire des grands pachydermes aux îles Lia- 

 khow, jadis reliées au continent sibérien, n'est autre qu'un 

 « cimetière de Mammouths ». Quant aux cadavres qu'on rencontre 

 dans les toundras, ils ne sont dans les glaces que par suite d'ac- 



1 . On sait combien est encore indécise l'époque des couches dans lesquelles 

 Dubois a découvert, à Java, les restes du Pithécanthrope. 



