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fût encore bien vif en Asie Antérieure, pour qu'il eût été 

 accueilli par des nouveaux venus, et inscrit dans leurs propres 

 annales légendaires. Nous aurions fort mauvais gré à ne pas tirer 

 de ces traditions non seulement la nature du phénomène des- 

 tructeur de l'humanité, mais l'assurance que les faits remontent 

 à des temps qui ne sont pas extrêmement reculés. 



Il n'entre pas dans ma pensée d'attribuer le dépeuplement qua- 

 ternaire à un seul cataclysme, et d'unifier les causes et les effets 

 au point de les considérer comme absolument contemporains 

 dans toutes les parties du monde. Je pense qu'il s'ag-it d'une 

 période assez long-ue de phénomènes analogues, et non d'un cata- 

 clysme général subit, que, dans les détails, les causes ont été 

 multiples ; mais que les éléments dominants sont d'une part les 

 mouvements de recul définitif des glaciers, d'autre part un 

 accroissement considérable des précipitations atmosphériques 

 sous forme de pluie ou de neige suivant les climats locaux, 

 alors qu'autrefois elle se produisait surtout sous forme déneige. 



Telles sont les explications que je crois pouvoir proposer de ce 

 fait indéniable qu'après la disparition des glaciers, c'est-à-dire à 

 la fin des industries paléolithiques dans nos pays, comme en 

 Afrique du Nord, comme en Asie, la population humaine de ces 

 régions a été considérablement réduite, presque anéantie'. Bien 

 des personnes ont accueilli les raisons que je donne avec grande 

 satisfaction, quelques-unes m'opposent que dans nos pays on ne 

 trouve pas de traces de phénomènes violents lors de la disparition 

 des derniers glaciers quaternaires. J'ai montré plus haut, en par- 

 lant des grandes inondations de nos temps, que des phénomènes 

 de cette nature peuvent fort bien entraîner la destruction de la 

 faune, sur d'immenses étendus, sans pour cela avoir bouleversé 

 la surface du sol, que le dépeuplement des régions qu'il m'a été 

 permis d'étudier ne peut faire aucun doute, et que, partout en 

 Orient, l'étude du terrain vient à l'appui des vieilles traditions 

 chaldéennes. Or, sans nous être communiqué nos observations, 

 après avoir étudié séparément, dans des' champs cornplétement 

 différents sans même jamais nous être entretenus de ce sujet, 

 M. H. Douvillé et moi, nous arrivons aux mêmes conclusions. 



Au point de vue de l'histoire de l'humanité, le fait est d'une 

 importance de premier ordre; car c'est des districts de survivance 

 qu'est partie la distribution actuelle des familles humaines sur les 



I. Quelques auteurs ont cherché à expliquer le passage du Moustiérien à l'Au- 

 rignacien en invoquant l'invasion de tribus étrangères. Tout d'abord cette hypo- 

 thèse n'explique pas l'hiatus, ensuite elle tombe devant la généralisation du phé- 

 nomène, généralisation que seuls les événements d'ordre naturel peu\ entcauser. 



