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Essai sur l'évolution des milieux géophysiques 



ET biogéographiques 

 (a prdpos de la théorie de Wegener sur l'origine des continents) 



PAR L. Joleaud ' 



I, Historique 



C'est en 1912 que le g-éophysicien allemand Alfred Wegener 

 a exposé pour la première fois sa curieuse théorie synthétique de 

 l'origine des continents actuels. Mais les idées directrices toutes 

 nouvelles émises par le Professeur de l'Université de Hambourg 

 semblent avoir à peu près complètement échappé à l'attention 

 des critiques scientifiques jusqu'après la guerre. Depuis 1920, 

 l'hypothèse de Wegener a fait l'objet de discussions passionnées 

 qui sont, d'ailleurs, presque toujours demeurées restreintes au 

 milieu savant de culture germanique. C'est seulement l'an der- 

 nier que 1 on a vu la critique de ces conceptions se manifester dans 

 des cercles anglo-saxons d'Europe et d'Amérique, en même temps 

 que paraissait, dans la. Revue générale des Sciences, un article sur 

 la question de notre confrère Elie Gagnebin, lassistant d'un des 

 grands maitres de l'école tectonique de langue française. 



Notre président, mon ami Paul Lemoine, a pensé que les 

 théories d'Alfred Wegener devaient être discutées en France, 

 comme elles l'ont été à l'Etranger. Et c'est pour provoquer cette 

 discussion devant la Société Géologique de France que je viens 

 aujourd'hui vous apporter un exposé critique des conceptions 

 largement vulgarisées par les trois éditions parues successive- 

 ment en 1912, 1920 et 1922 de « Die Entstehung der Kontinente 

 und Ozeane ». 



L'idée fondamentale de la théorie d'Alfred Wegener réside 

 dans la mobilité relative, à la surface de notre globe, des conti- 

 nents affectés d'une dérive tangentielle plus ou moins importante, 

 au cours de la série des périodes géologiques. A priori cette idée 

 heurte nos conceptions sur les relations réciproques des deux 

 ordres de compartiments de l'écorce terrestre, les géosynclinaux 

 et les aires'continentales. 



Nous opposions tout naturellement la mobilité des géos^mcli- 



t. Conférence faite à la séance de la Société du 23 avril 1923. 



