206 L. JOLEAUD 



naux à la fixité des continents, mobilité et fixité d'ailleurs toutes 

 relatives. Non pas qu'aucun d'entre nous pense que la surface des 

 continents soit affectée d'une rigidité absolue ; bien au contraire, 

 nous sommes habitués à envisager la surface des aires d'ancienne 

 consolidation présentant des réseaux de fractures extrêmement 

 complexes ; ? mais nous avions toujours eu tendance à ne voir 

 dans ces dislocations que les conséquences directes de mouve- 

 ments verticaux. 



Il n'y a pas encore si longtemps, tous les accidents de l'écorce 

 terrestre étaient considérés comme dus à des déplacements de bas 

 en haut ou de haut en bas : il est inutile de rappeler ici la théorie 

 des soulèvements, vieille théorie si Ton n'envisage que la rapi- 

 dité d'évolution de notre jeune science, théorie toute récente si 

 l'on s'adresse à la chronologie absolue, si l'on ne voit que le 

 chiffre brutal du nombre des années. L'hypothèse des cratères 

 de soulèvement, exposée pour la première fois en 1819 par le 

 géologue allemand Léopold de Buch, était encore professée en 

 France en 1852 par Elle de Beaumont, tandis que son contem- 

 porain Constant Prévost se faisait l'apôtre de la conception des 

 affaissements et des effondrements dans la genèse des chaînes 

 de montagnes. 



Aujourd'hui plus personne ne songe à nier le rôle fondamental 

 des refoulements latéraux, des mouvements tangentiels, qui ont 

 déterminé le plissement des dépôts accumulés dans le fond des 

 ••éosynclinaux et donné naissance, sur leur emplacement, aux 

 grandes rides de l'écorce terrestre. 



Grâce aux efforts constants des géologues de l'école de langue 

 française, en particulier de Marcel Bertrand, de Maurice Lugeon, 

 de Pierre Termier et de Léon Bertrand, l'importance des dépla- 

 cements tangentiels qui ont déterminé la formation des nappes 

 de charriage et l'universalité de leur rôle fondamental dans la 

 surrection des chaînes de montagnes n'est plus guère contestée 

 aujourd'hui. 



Il s'agit de savoir maintenant si le régiiiie prédominant des 

 déplacements tangentiels dans l'édification structurale de la sur- 

 face de notre globe doit être restreint aux zones plissées ou s'il 

 doit être étendu aux régions d'anxîienne consolidation. Autrement 

 dit, il faut déterminer si les mouvements d'ensemble qui ont 

 incontestablement affecté les aires continentales au cours des 

 périodes géologiques sont dus à de simples mouvements plus ou 

 moins étroitement localisés ou bien s'il s'y est joint des déplace- 

 ments tangentiels, c'est-à-dire une dérive des plus vieilles 

 régions du globe. 



