MILIEUX GÉOPHVSIOUES ET BIOGÉOGRAPHIQUES 207 



II. La coalescence et la dérive des Cointinents. 



L'un des points d'appui principaux de la théorie de Wegener 

 réside dans la correspondance des formes de côtes actuelles de 

 part et d'autre de l'Atlantique : si l'on rapproche par la pensée 

 les rivag-es situés à l'Ouest et à l'Est de cet Océan, on constate 

 un emboîtement assez précis des contours littoraux de l'Afrique 

 et de l'Amérique du Sud, de l'Europe et de l'Amérique du Nord ; 

 les dislocations d'âges variés qui accidentent le sol des contrées 

 situées des deux côtés de l'Atlantique viendraient assez exacte- 

 ment dans le prolongement les unes des autres. 



Ces données, qui sont exactes quand on les envisage très sché- 

 matiquement, avaient depuis longtemps attiré l'attention des 

 géographes et l'on sait que la crête médiane de l'Atlantique, 

 crête de Wyville Thomson, court parallèlement aux principales 

 indentations présentées par le rivage est du Nouveau Monde et 

 le rivage ouest du Vieux Monde. 



Lorsqu'on passe à l'examen détaillé de la tectonique des régions 

 riveraines de l'Atlantique sud, on s'aperçoit que la concordance 

 de direction des plissements est loin d'être rigoureuse. Mais il 

 serait en tout état de cause, exagéré d'accorder une importance 

 fondamentale, dans l'argumentation pour ou contre une théorie 

 de géophysique g-énérale, à l'orientation plus ou moins rigoureu- 

 sement déterminée d'accidents orogéniques. 



Etendant cette idée d'une antique coalescence des continents 

 à toute la surface du globe et aux ditFérentes périodes géolog-iques, 

 Alfred Wegener arrive à des reconstitutions paléog-éographiques 

 toutes dilFérentes de celles que nous sommes habitués à voir 

 figurer dans les traités de Géologie (Fig. 1,2). 



A la fin du Carbonifère les continents n'auraient formé, pour 

 Wegener, qu'un bloc presque continu, si l'on fait abstraction des 

 mers épicontinentales. Il faut avouer que dans la carte du géo- 

 physicien allemand la part de l'hypothèse est large. 



On ne voit pas ce que devient le géosynclinal indiscutable des 

 Rocheuses occidentales, qui semble réduit au rôle de mer épi- 

 continentale, et il en est de même des géosynclinaux pyrénéen, 

 alpin, ouralien et himalayen. Rien ne permet d'aftirmer que la 

 Méditerranée orientale et la mer Noire aient eu alors un carac- 

 tère plus océanique que ces g-éosynclinaux et cependant ces deux 

 zones figurent seules avec des traits continus sur les cartes de 

 Wegener en Europe. 



Une petite partie de l'océan Arctique et l'Atlantique central 

 sont aussi envisagés comme présentant un faciès océanique, 



