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que la continuité des zones de plissements à travers les océans, 

 du moins en ce qui concerne l'Atlantique et l'océan Indien. 



Pour expliquer ces anciens traits de jonction on imagine 

 habituellement que des ponts continentaux assuraient jadis des 

 liaisons terrestres que de récents affaissements ont fait dispa- 

 raître sous les océans. Or l'émersion de ces anciens ponts déter- 

 minerait à l'heure actuelle, un déplacement de volume d'eau 

 tel que la surface de la terre se trouverait tout immergée. 



D'autre part, les données physiques fournies par l'isostasie 

 s'opposent absolument à ce que soient considérées comme pré- 

 sentant un caractère continental ces zones d'effondrement récent 

 sous les Tuers actuelles. Sur leur emplacement, comme ailleurs 

 dans les océans, les caractères physiques du fond des mers appa- 

 raissent tout différents de ceux des profondeurs des terres 

 aujourd'hui émergées. 



Bien des géographes ou des géologues soutiennent d'ailleurs 

 la thèse de la permanence des océans. Avant que fussent évo- 

 quées les preuves d'ordre purement physique, qui paraissent 

 maintenant indiscutables, les naturalistes avaient fait valoir 

 comme argument en faveur d'une telle conception l'absence totale 

 des dépôts abyssaux dans les sédiments participant à la consti- 

 tution des zones de l'écorce terrestre accessibles à nos investi- 

 gations. 



D'ailleurs les caractères topographiques du fond des océans 

 sont tout à fait différents de ceux des continents et de la zone 

 périphérique des terres émergées correspondant au seuil conti- 

 nental, zone dont l'immersion est certainement récente, pliocène 

 ou quaternaire même selon toute vraisemblance. Le contraste 

 saisissant qui existe par exemple entre le modelé de la plate- 

 forme bordière de l'Atlantique septentrional et les formes du 

 terrain dans les grandes profondeurs de cette région océanique 

 s'explique mal quand on songe à la jeunesse relative de l'affais- 

 sement sous les eaux salées de cette partie de la surface du 

 globe. La théorie de Wegener se prête mieux à une conception 

 génétique de l'ensemble géographique des terres et des mers 

 nord-atlantiques. 



L'étude synthétique des faunes terrestres, qui ont habité aux 

 différentes périodes géologiques l'Amérique septentrionale et 

 l'Europe, permet de saisir sinon le sens, du moins la succession 

 détaillée des principaux épisodes de l'histoire de ces contrées. 

 Les analogies fréquentes entre les organismes contemporains de 

 part et d'autre de l'Atlantique actuel nous font entrevoir le 

 problème dans toute sa complexité, complexité infiniment plus 



