MILIEUX GÉOPHYSIQUES ET BIOGÉOGRAPHIQUES 221 



Des quatre sections du g-enre Hipparion distinguées dans le 

 Nouveau Monde, celles de H. occidentale et de H. gratum 

 seraient propres à l'Ouest de l'Amérique ; au contraire, les 

 g-roupes de H. plicatile et de H. venuslum comprennent toutes 

 les espèces pontiennes de la Floride, de la Caroline du Sud, 

 de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique. 



Or le plus petit Hipparion de la Floride, H. miner, est en 

 même temps celui qui présente la taille la plus faible de tout 

 le genre. Il est peut-être un descendant assez direct de l'ancêtre 

 des Hipparion de l'Amérique et de l'Ancien Monde. Ce groupe 

 d'Hippidiens se serait différencié en Floride, puis aurait gagné au 

 Sarmatien-Pontien, d'une part, l'Ancien continent, par les terres 

 émergées qui s'étendaient des Antilles à la Méditerranée, d autre 

 part, les Grandes Plaines et la Californie. 



C'est aussi par la voie atlantique qu'a immigré dans l'Ancien 

 Monde le genre Hystrix. Ce Rongeur, originaire de l'Amérique 

 du Sud, n'a pas dû passer par l'Amérique du Nord, presque aucun 

 Mammifère de La Plata n'ayant pénétré dans cette contrée entre 

 le Montien et l'Astien. La famille des Hystricidés était repré- 

 sentée au Miocène inférieur en Patagonie, par les genres Aceramys 

 et Steironiys, apparentés aux types actuels de l'Argentine. La 

 migration des Porcs-épics de l'Amérique du Sud en Afrique, 

 puis en Europe, se serait effectuée vers l'époque pontienne. 



Lorsqu'à l'Astien les communications devinrent faciles entre 

 les deux Amériques par la soudure des Antilles et de la Floride 

 aux Guyanes et à la Géorgie, l'on vit des Carnivores nord-amé- 

 ricains arriver dans la Néogée : les Procyonidés, qui habitaient 

 les Etats-Unis depuis le Burdigalien [Phalaocyon) et y vivaient 

 encore au Pontien [Leptarctos), gagnèrent simultanément, dune 

 part, l'Argentine {Cynonasua, Aniphinasua, Pachynasua), 

 d'autre part, l'Angleterre et l'Allemagne {Parœluras) au Plio- 

 cène ancien et moyen. 



B. L'histoire géologique de l'Atlantique. 



Toutes ces données paléontologiques témoignent] de l'intime 

 liaison continentale de l'Europe et de l'Amérique du Nord d'une 

 part, de l'Afrique et de l'^A-mérique du Sud, d'autre part, pen- 

 dant de longues périodes géologiques. Cette conclusion se dégage 

 nettement des connaissances aujourd'hui acquises en stratigra- 

 phie et en paléontologie. A maintes reprises, au cours des temps 

 primaires et secondaires, des digitations plus ou moins impor- 

 tantes de l'océan Arctique se sont bien avancées en jEurope, en 

 Amérique ou dans les zones intermédiaires, mer de Norvège 



