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L. JOLEAUD 



formé de deux familles très voisines, les Lanthanotidés [une] 

 seule espèce de Lanthanodus de Sarawak (Bornéo)] et les Hélo- 

 dermatidés [Heloderma : 2 espèces) du Mexique occidental, duj 

 Nouveau Mexique, de l' Arizona et du Nevada, ces derniers; 

 venimeux. 



Les Crocodiles et les Alligators, par leurs aires géographiques] 

 actuelles, paraissent témoigner encore d'une antique liaison! 

 entre les boucliers africano-brésilien et australo-indo-malgache,] 

 par le socle polynésien et peut-être par le plateau hawaïen. Les 

 premiers de ces Reptiles habitent aujourd'hui le Mexique, l'Amé- 

 rique centrale, la Floride, les Antilles, les Guyanes, la Colombie,' 

 les Fidji, les Salomon, la Nouvelle-Guinée, le Nord de l'Aus- 

 tralie, la Malaisie, la Chine méridionale, l'Inde, Madagascar, 

 l'Afrique ; les seconds se rencontrent seulement dans le Sud] 

 des Etats-Unis et le bassin du Yang-tse-kiang. 



Les uns comme les autres étaient autrefois des animaux marins] 

 strictement localisés au voisinage des côtes. Au début de leurl 

 phase de différenciation, au Sénonien, nous les voyons surtout] 

 nombreux dans l'Amérique du Nord, où d'ailleurs les trois types- 

 Crocodile, Caïman et Alligator étaient loin d'être aussi nette- 

 ment distincts qu'aujourd'hui : les rivages des mers qui séparaient; 

 alors l'Amérique du Nord de celle du Sud, la Chine de l'Inde i 

 et l'Europe de l'Afrique étaient en étroite continuité de chaque' 

 côté du grand géosynclinal transverse : celui-ci devait recouper de 

 l'Est à l'Ouest le Pacifique entre le plateau hawaïen et le socle 

 polynésien. La présence de Crocodiles aux Fidji ne semble guère' 

 pouvoir s'expliquer que par cette ancienne conformation géogra- 

 phique : si Crocodilus a suivi tout au moins le bord du socle 

 polynésien. Alligator par contre ne semble avoir emprunté que 

 la côte sud du plateau hawaïen, dont le tracé raccorde précisé- 

 ment les deux parties disjointes, Sud des Etats-Unis et bassin, 

 du Yang-tsé, de son aire de dispersion actuelle. 



D'autre animaux fossiles ou vivants confirment en les préci- 

 sant les données fournies par les Crocodiliens. Ainsi un fort curieux | 

 genre de Tortue terrestre de la famille des Chersidés compte] 

 seulement deux espèces dont l'une, Miolania argentina carac- 

 térise les couches de passage du Crétacé au Tertiaire (MontienI 

 ou Notostylopéen) de Patagonie, tandis que l'autre, Miolanial 

 Oweni, a été trouvée dans le Quaternaire de l'île Howe, au large 

 de Sydney, et du Queensland. 



Des Chéloniens cryptodires, les Chélydridés sont représentés! 

 en Amérique par Chelydra et Macroclemmys, en Nouvelle-Gui-| 

 née par Devisia. Une espèce de Chelydra habite les cours d'eau ^ 



