MILIEUX CtÉOPHVSIQUES ET BIOGÉOGRAPHIQUES 247 



d'Ellesmere, en bordure de l'Eureka sund. Les mouvements oro- 

 géniques ayant donné naissance à cette chaîne de montagnes ont 

 commencé au milieu du Silurien et se sont prolongés jusqu'au 

 Dévonien moyen. Presque en même temps, a.vant la iin du Silu- 

 rien, des plissements ont affecté à l'Ouest de l'Amérique du Nord, 

 les Montagnes Rocheuses, depuis l'Alaska jusqu'au Colorado et 

 au Nouveau-Mexique. Des mouvements à peu près de même âge 

 ont atteint, au Sud du bouclier Canadien, le Texas, l'Oklahoma et 

 l'Arkansas. Enfin sur le bord atlantique du Nouveau Continent, 

 des poussées tout aussi anciennes ont donné naissance à la 

 chaîne Taconique, qui s'étend, de l'Alabama et la Géorgie, par 

 les Alleghanys, à travers la Nouvelle-Angleterre, jusque sur la 

 rive droite du Saint-Laurent, dans l'Ouest du Nouveau-Brunswick 

 et en Gaspésie. 



Les plissements calédoniens paraissent ainsi avoir complète- 

 ment entouré l'ancien continent nord-atlantique ou Laurentia, 

 c'est-à-dire la plus grande partie de l'Amérique septentrionale, 

 le Groenland, sauf la côte nord, les Hébrides occidentales, 

 l'Extrême Nord-Ouest de l'Ecosse et les îles Lofoten. D'une façon 

 générale, les accidents tectoniques sont, dans cette zone plissée, 

 déversés vers l'ancien bouclier, dont il me semble qu'un mouve- 

 ment d'ensemble doit être envisagé comme la cause déterminante 

 de la formation à sa périphérie du large bourrelet montagneux 

 qui a fini par donner naissance à la chaîne Calédonienne. 



Les zones directement affectées par ces plissements, en Irlande 

 et en Ecosse notamment, se sont, après la phase de diastrophisme 

 maximum, progressivement enfoncées d'une façon constante et 

 pendant fort longtemps sous des eaux tantôt lagunaires, tantôt 

 littoi^ales peuplées de Gigantostracés, de Lamellibranches et de 

 Poissons Placodermes : cette nouvelle condition tectonique de 

 « géosynclinal posthume » a permis l'accumulation des masses 

 énormes de sables qui forment aujourd hui le « Vieux Grès rouge » 

 d'Ecosse. Cette roche, par sa coloration, semble indiquerune inso- 

 lation intense comme celle qui caractérise le climat tropical 

 actuel; son association avec des dépôts de gypse et de sel gemme 

 montre que l'évaporation était alors fort active et l'atmosphère 

 très sèche jusque sous des latitudes élevées. La zone calédonienne 

 cesse ensuite d être un compartiment mobile de l'écorce terrestre 

 et se trouve ainsi définitivement incorporée au continent nord- 

 atlantique. Cependant un géosynclinal à profondeurs bathyales 

 continue à occuper les régions situées plus au Sud, où les conditions 

 océanographiques restent identiques à elles-mêmes au cours des 

 périodes dévonienne et dinantienne, dont l'ensemble correspond 



