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à une phase de sédimentation ayant immédiatement précédé le 

 plissement hercynien. Cette phase de lithog-énèse voit de nouveau 

 à certains moments des eaux néritiques former des mers conti- 

 nentales d'extensioi} variable tandis qu'un équilibre compensateur 

 se manifeste par des régressions sur les géanticlinaux secondaires 

 du grand géosynclinal transverse. 



De même une autre aire de consolidation, l'Angara ou conti- 

 nent sino-sibérien voit s'établir à l'Ordovicien et au Dévonien, 

 des lagunes qui indiquent évidemment un climat très sec. 



Enfin l'Australie du Sud, l'Inde et l'Afrique australe, offrent 

 des traces de dépôts glaciaires, dont certaines remontent au Dévo- 

 nien, peut-être même au Gambrien ou à l'Algonkien. Le vaste 

 continent équatorial qui réunissait ces diverses contrées, englo- 

 bait également alors le Brésil. 



Vers les débuts des temps anthracolithiques, un merveilleux 

 épanouissement de la végétation permet, dans nos contrées, la 

 sédimentation des dépôts houillers, les uns formés de débris de 

 plantes charriées par les cours d'eau dans des lacs, les autres 

 provenant de restes végétaux décomposés sur place au milieu 

 des marécages. Lacs et marais déterminent, par leur vaste éten- 

 due, une humidité intense de l'atmosphère qui favorise le rapide 

 accroissement en hauteur de l'appareil végétatif des arbres. Dans 

 les eaux douces vivaient alors des miliers de Crustacés, Brachio- 

 podes et Ostracodes, en compagnie des premiers Gastéropodes 

 Pulmonés. Dans les airs volaient de nombreux Insectes, tandis 

 que les continents se peuplaient de Batraciens Stégocéphales, 

 de Reptiles Rhynchocéphales et Théromorphes. 



A partir du Carbonifère moyen, le grand géosynclinal trans- 

 verse subit un nouveau rétrécissement par suite de la formation 

 de la chaîne hercynienne, dans l'Europe centrale et méridionale, 

 l'Afrique du Nord, l'Asie antérieure, l'Altaï, l'Himalaya, l'Aus- 

 tralie orientale : jamais, depuis le début des temps paléozoïques, 

 la surface occupée par les eaux marines n'a été aussi restreinte. 

 La genèse des plissements hercyniens ne s'est pas effectuée d'une 

 façon continue : elle est passée par trois phases principales de 

 diastrophisme, que séparent deux périodes de sédimentation cor- 

 respondant, l'une au Carbonifère moyen, l'autre, au Carbonifère 

 supérieur et au Permien inférieur. Tandis que la première phase 

 orogénique apparaît comme une période de simple plissement, la 

 seconde est marquée par la miée en mouvement de grands char- 

 riages sur le front des chaînes armoricano-varisques. Pendant la 

 période intermédiaire du Carbonifère moyen se creusent, dans 

 les régions qui viennent d'être plissées, des fossés à fond en 



