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Il faut d'abord préciser aussi simplement que possible ce qu'on 

 appelle anomalie de la pesanteur : La dynamique conduit à 

 admettre qu'une masse fluide en rotation, composée de couches 

 concentriques et homog'ènes, sous les influences combinées de 

 l'attraction newtonienne des diverses molécules et de la force 

 centrifuge, prend la forme d'un ellipsoïde de révolution et que 

 l'intensité de la pesanteur à sa surface, résultante des deux 

 forces précédentes, obéit à une loi de distribution exprimée par 

 des formules (Clairaut, Helmert, etc.) de la forme : 



gL=ga(l + P sin^L -j- des termes le plus souvent négligeables). 



gL pesanteur à la latitude L, ga pesanteur à l'Equateur, g^, 



pesanteur au pôle, 3 = - — ~, 



ga 



Pour la terre, la discussion de toutes les observations permet 

 de déterminer les coefficients ga, (i les plus probables. Par suite, 

 on peut calculer pour un point quelconque de latitude L, situé au 

 niveau de la mer, la pesanteur théorique gL. 



D'autre part, l'observation de la pesanteur par le pendule ou 

 tout autre méthode, en un point quelconque dejla surface géogra- 

 phique du globe, donne une valeur gY. Par des méthodes et des 

 formules sur lesquelles nous n'avons pas à insister ici, on corrige 

 cette valeur de manière à en déduire la pesanteur g'Y au point 

 correspondant situé au niveau de la mer. On constate alors que 

 g'' diffère plus ou moins de la valeur théorique gL- 



C'est donc que la distribution des masses n'est pas celle que 

 l'on avait supposée, par couches concentriques et homogènes. 

 g^L — gL est l'anomalie de la pesanteur à la station considérée. 



Une anomalie positive indique évidemment la présence au- 

 dessous de la station de masses de forte densité anormale. Au 

 contraire une anomalie négative révèle une faible densité anor- 

 male des mêmes masses. 



Or, les stations où l'on a observé g peuvent se répartir en 

 quatre classes : 



1° Stations continentales [k l'intérieur des continents). Les ano- 

 malies sont le plus souvent négatives et augmentent en valeur 

 absolue à mesure qu'on s'élève. L'Himalaya, le Mont Blanc, pré- 

 sentent de fortes anomalies négatives, donc des défauts de den- 

 sité intérieurs. 



2° Stations côtières. — Les anomalies sont plus souvent posi- 

 tives que négatives, tout en gardant en général le même signe 

 pour le même littoral. Il y a là des circonstances locales variables. 



3° Stations insulaires (petites îles isolées dans les océans). Les 

 anomalies ont généralement de fortes valeurs positives que l'on 



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