MILIEUX GÉOPHYSIQUES ET BIOGÉOGRAPHIQUES 269 



attribue à l'attraction du pilier rocheux de l'île (îles Sand\vich, 

 par exemple). 



4" Stations en plein océan. — Le problème delà détermination 

 de la pesanteur en mer, étudié par de nombreux savants, n'est 

 point encore résolu de façon satisfaisante On ne saurait trop le 

 reg'retter, les détercninations précises de g étant limitées à un 

 quart de la surface du globe. Toutefois M. Hecker, de l'Institut 

 géodésique prussien, au cours de ses croisières de 1901 dans 

 l'Atlantique, 1903-04 dans le Pacifique, 1909 dans la Mer Noire, 

 a serré la question de très près par la comparaison des hjpso- 

 mètres et des baromètres à mercure. De ses observations on est 

 en droit de conclure légitimement à l'absence de toute anomalie 

 sensible en pleine mer, comme si l'insuffisante densité des eaux 

 était compensée par une augmentation de densité du fond de la 

 cuvette ^ 



En résumé, l'astronomie géodésique n'apporte aucune preuve 

 à l'appui d'un mouvement sensible des pôles et des continents 

 dans le présent ou le passé. Mais les idées de Wegener sur la 

 constitution générale de l'écorce terrestre ne sont pas en contra- 

 diction avec les faits dûment constatés par la Géodésie phy- 

 sique. Ceci ne veut pas dire, bien entendu, que les hypothèses 

 orogéniques du même auteur cadrent avec celles qu'inspire la 

 théorie isostatique suivant Hayford et Bowie. Cette question plus 

 spéciale mériterait de trop amples développements pour pouvoir 

 être traitée aujourd'hui. 



Ch. Maurain. — Dans les conceptions de Wegener, on peut 

 distinguer celles qui se rapportent à la constitution du Globe et 

 celles qui concernent la dérive des continents. La sismologie 

 moderne fournit un puissant moyen d'investigation des proprié- 

 tés mécaniques du Globe aux dilférentes profondeurs; l'ensemble 

 de ses résultats conduit en etFet à considérer un noyau central et 

 plusieurs couches concentriques dont les frontières constituent 

 des régions de discontinuité pour les propriétés mécaniques ; mais 

 c'est là une idée à laquelle on a été amené déjà par divers che- 

 mins, et à ce point de vue Wegener n'a guère innové qu'en sup- 

 posant à ces couches une déformabilité plus ou moins grande 



1. Tout récemment, un savant hollandais, M. Vening Meinesz, déjà connu pour 

 ses déterminations de l'intensité de la pesanteur aux Pays-Bas, vient dobserver 

 g eu pleine mer, à bord d'un sous-marin immergé se rendant des Pays-Bas à 

 Java, à l'aide de pendules du type courant Sterneck (voir notes de M. MuUer 

 dans le journal anglais Nature, n"' de septembre et décembre 1923). Si la méthode 

 se révèle à l'usage sûre et pratique, les résultats en auront une importance con- 

 sidérable. 



