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cette prétendue variabilité, à réduire le nombre des espèces fos- 

 siles dont la spécification repose sur des graines. 



Suggestion fallacieuse ! Les graines des plantes ne varient pas 

 dans la même mesure que leurs feuilles. Peut s'en rendre compte 

 quiconque consulte un grand herbier ou prend la peine de réu- 

 nir et d'examiner au microscope une collection importante et 

 judicieusement choisie de graines et de feuilles de végétaux 

 actuels. Stabilité d'une part ; variabilité de l'autre. Pourquoi ? 

 Je l'ignore. Mais ce que je n'ig'nore pas, c'est que la forme de 

 la graine est en fonction stricte de celle de l'embryon. De même, 

 la structure de l'endocarpe n'est pas seulement liée à celle du 

 fruit ; elle l'est aussi à celle de la graine, et, par conséquent, à 

 celle di 1 embryon. Or, la structure de l'embryon se montre 

 extraordinairement fixe. 



Loin de moi la pensée qu'il n'existe aucune variation dans la 

 morphologie des graines. Ces variations y existent. Néanmoins, 

 comparées à celles des feuilles, elles sont minimes. Leur ampli- 

 tude diffère d'un genre à l'autre. Mais, quand il s'agit, dans un 

 même g-roupe naturel, d'espèces étroitement afïines, ces varia- 

 tions se réduisent à peu de choses. Tel est, en dernière analyse, 

 ce que je conclus des observations que j'ai faites. Rarement ces 

 variations excèdent quelques légères différences dans la dimen- 

 sion moyenne ou dans le rapport de la longueur à la larg-eur des 

 graines, dans leur distorsion, due à des compressions réciproques, 

 dans la glyptique de leur surface, dans leur coloration — ce der- 

 nier caractère échappant d'ailleurs à toute appréciation lorsqu'il 

 s'agit de graines fossiles. Mais ces variations n'en restent pas 

 moins confinées dans d'étroites limites ; et l'on trouve presque 

 toujours, à côté d'elles, comme contre-partie, un nombre de 

 caractères fixes suffisant pour permettre à un spécialiste de recon- 

 naitre une espèce vivante à l'examen de sa seule graine, pourvu, 

 bien entendu, qu'il dispose, comme termes de comparaison, 

 d'une collection judicieusement faite, et abondante, de graines 

 de la même espèce. 



Dans le présent travail, dans nos mémoires antérieurs, j'en- 

 tends spécialement ceux qui ont paru depuis que notre collection 

 de graines s'est grandement accrue, je crois pouvoir affirmer que 

 nous n'avons jamais fractionné en espèces un groupe fossile sans 

 avoir basé, pour le moins, chaque disjonction sur deux caractères 

 distinctifs, choisis parmi ceux qui, dans les espèces vivantes, se 

 sont montrés comme ayant une valeur spécifique, et non indivi- 

 duelle seulement ; ou sans nous être assurés que nous nous 

 trouvions en présence d'une gamme de variations irréductible à 



