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celle que nous avons observée dans les séries d'espèces étroite- 

 ment alliées à l'espèce critique. 



Certes, toute appréciation personnelle est sujette à erreur. 

 Mais ce qui vient d'être exposé représente le produit des consta- 

 tations sur lesquelles nous avons basé nos déterminations et les 

 principes qui nous ont servi de fil directeur. Il n'y a pas lieu de 

 formuler ici, d'une façon générale, les caractères de la spécificité. 

 Dans chaque cas particulier, les motifs- pour lesquels nous avons 

 réuni un groupe de formes en une seule espèce — vivante ou 

 fossile — ou pour lesquels nous l'avons scindé en plusieurs 

 espèces, sont exposés, au fur et à mesure des besoins, et tels 

 qu'ils se sont présentés à nos investigations. 



Dans les lignes qui précèdent, j'ai simplement tenté d'esquis- 

 ser les règles fondamentales qui dirigent la spécification des 

 graines fossiles et profité de l'occasion qui sotFrait à moi pour 

 indiquer aux botanistes, non spécialisés dans l'étude des graines, 

 la très grande valeur spécifique de ces organes. C'est précisé- 

 ment la fixité de leurs caractères qui confère, lorsqu'il s'agit de 

 paléontologie végétale, tant de certitude aux déterminations 

 basées sur eux. 



Les déterminations préliminaires des graines fossiles du Pont- 

 de-Gail ont été faites à l'aide de ma collection personnelle. Je me 

 permettrai de noter incidemment que, seule, la disponibilité d'une 

 très importante collection de termes de comparaison tirés de la 

 flore vivante, constamment étudiée au microscope, permet d'abor- 

 der l'étude des formes fossiles. Aujourd'hui, comme dans le 

 passé, nous nous sommes imposé la règle absolue de ne jamais 

 proposer une spécification de fossile sans avoir procédé à une com- 

 paraison étendue avec nos termes de comparaison actuels, et cela 

 en suivant la méthode ci-dessus énoncée. 



Toutefois, et si importante soit-elle, ma collection ne permet 

 pas de faire une étude suffisamment poussée des genres. C'est 

 pourquoi, après avoir procédé dans mon laboratoire aux déter- 

 minations préliminaires, j'ai fait à Kew les déterminations défi- 

 nitives. 



Je tiens à remercier ici le Directeur et les Assistants du jardin 

 et de Iherbier de cet établissement scientifique pour l'obligeance 

 avec laquelle ils ont facilité ma tâche. 



La détermination de la variété de Najas marina étudiée plus 

 loin est due au D'' A. B. Rendle, qui a mis sans cesse à la dis- 

 position de mes recherches paléontologiques sa connaissance 

 approfondie du genre Najas. 



Enfin, les dessins, si beaux et si exacts, qui illustrent ce 



