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Contributions 

 A l'étude du Quaternaire de France 



PAR Georges Denizot^ 



I. — Remarques sur les caractères physiques 

 du Quaternaire. 



Depuis quelques années, les observations relatives aux for- 

 mations quaternaires se sont multipliées ; en France, notamment, 

 nos g-rands cours d'eau, la plupart de nos côtes, tous nos mas- 

 sifs montagneux ont été l'objet de recherches détaillées. Bien des 

 publications leur ont été consacrées ; et cependant l'accord est 

 loin de s'être fait sur les problèmes soulevés. Ce ne sont pas 

 seulement, d'ailleurs, les interprétations que l'on maintient en 

 discussion, mais souvent les faits eux-mêmes ; en sorte qu'il est 

 difficile à un lecteur désintéressé de reconnaître la vérité dans 

 une controverse qui soulèvera, par exemple, une divergence des 

 évaluations altimétriques. 



De l'ensemble des recherches et des contradictions mêmes il 

 résulte une donnée solidement établie, et qui paraît indiscutable 

 au moins en ce qui concerne nos régions : c'est la continuité des 

 terrasses et leur agencement en niveaux. Un niveau comprend 

 dans chaque grande vallée un alignement de plaines alluviales, 

 se raccordant vers l'aval avec des plaines côtières, vers l'amont 

 avec des formations morainiques : il représente l'achèvement 

 d'un cycle complet, débutant par une phase d'abaissement et se 

 continuant par une phase de remblaiement. Sans doute on peut 

 noter, que certaines sections de vallées, que de grandes lon- 

 gueurs de côtes en sont dépourvues, ou que la disposition en 

 terrasse s'y reconnaît mal ; mais l'argument qu'on en tirerait 

 pour les contester n'aurait pas plus de A'aleur que celui qui 

 refuserait, par exemple, de rattacher à la même assise lacustre 

 les couronnements des buttes du Parisis, du Valois et du Vexin, 

 pour la seule raison qu'ils sont détachés. Et dans beaucoup de 

 cas un examen plus approfondi permettra de lever le doute. 



Il est manifeste qu'un niveau correspond à un état physique 

 sensiblement stationnaire, interrompu par une modification qui 

 a reporté en contrebas la situation des divers facteurs littoraux, 



1. Note présentée à la séance du 3 décembre 1923. 



