QUATERNAlRli: DE FHANCE 389 



Les ierrasses fluviales '. 



Devant l'exig-uïté de presque toutes les traces marines et l'in- 

 suffisance des documents fournis, les auteurs préfèrent recourir 

 aux terrasses fluviales, bien plus étendues, en leur appliquant le 

 principe d'équidistance. Aussi voit-on des publications limitées 

 au territoire de quelques communes isolées du resie du bassin, 

 oi^i les terrasses sont classées- sur la confrontation avec une série 

 typique. Mais les difficultés ne sont pas moindres. Que dire de 

 ces terrasses des environs de Valence, dont on a fait varier 

 d'une trentaine de mètres l'altitude relative-, et ne peut-on se 

 méfier d'une interprétation qui peut s'établir dans le même 

 cadre, en ajoutant ou non 10 mètres aux nombres relevés-'? 

 Peut-on admettre qu'aux environs d'Avignon, la terrasse de 

 80-85 m. soit une terrasse secondaire^, alors qu'elle est la plus 

 importante de la région? Dans beaucoup de cas, le moins qu'on 

 puisse dire des raccordements effectués entre les diverses ter- 

 rasses d'une vallée est qu'ils sont hypothétiques ; et l'on est 

 en droit d'être sceptique sur la valeur des corrections effectuées 

 dans le but apparent de rétablir une hauteur privilég-iée. 



Il y a de la sorte un intérêt manifeste à rechercher les vallées 

 dans lesquelles les causes d'incertitude sont réduites au mini- 

 mum, et celles où la question des raccordements ne prête pas à 

 équivoque : ce ne saurait être le cas du Rhône, ni des vallées du 

 bassin de Paris, ni semble-t-il de la plupart des vallées étran- 

 gères. 



Or, nous avons dans la vallée de la Garonne l'exemple cherché. 

 Dans la région toulousaine, cette vallée nous offre sur une cen- 

 taine de kilomètres une extension et une continuité des terrasses 

 tout à fait uniques. Dans ce secteur, les terrasses se suivent 

 sans ambiguïté sur des longueurs considérables, avec des lar- 

 geurs pouvant dépasser 8 kilomètres ; leur distinction ne souffre 

 pas de discussion, leurs raccordements sont évidents au seul exa- 

 men des cartes. Aussi c'est dans cette région qu'ont été faites les 

 premières observations sur les terrasses, dès 1833, par Néree 

 Boubée ; plus tard Leymerie (1835-1881) apporta à leur étude 



1. La technique des formations fluviales a été traitée en détail par oe Lamothe 

 (op. cil.). 



2. La terrasse de la Léore, près Valence, est considérée comme <i niveau de 

 90 m. 1) sur la Feuille 187 ; de Lamothe en fait un témoin de la « nappe de 59-60 m. » 

 B. S. G. F., (4), XV, p. 49. 



3. Ihid., p. 3. 



4. De Lamothe. B. S. G. F., (4). XXI, p. 106. 



